Канада всегда была богата лосями и оленями. Эта поездка станет для меня незабываемой
Этот рассказ «Охотник из лука Кассии» был опубликован в декабрьском номере журнала Outdoor Life за 1980 год
Мы с моим проводником Джином Овертоном привязали лошадей в лесу и поднялись на скалистый выступ, чтобы посмотреть на небольшое озеро, перекрещивающиеся ручьи и кустарниковые луга внизу. Мы установили бинокли, сели и осмотрелись.
Вскоре я нашёл то, что искал. Я увидел луч солнечного света, отражающийся от блестящего предмета, направил на него бинокль и увидел широкие рога лося, лежащего внизу в кустах.
«Я нашел быка, который выглядит хорошо», — сказал я Джину.
Экскурсовод увидел в телескоп лося.
«Очень хорошо», — согласился он.
Мы долго смотрели на него. Сразу бросились в глаза две вещи: бык был крупнее обычного, и у него была внушительная пара рогов.
«Что ты об этом думаешь?» — наконец спросил я Джина.
«Думаю, вы приехали в Британскую Колумбию именно ради него», — прошептал гид. «Не думаю, что мы смогли бы найти кого-то лучше.
- Сможем ли мы подобраться достаточно близко?
— Думаю, да, если всё сделать правильно. У нас тут постоянный ветер. Если ветер поменяется, мы окажемся беззащитными.
В этот раз мне очень хотелось попасть точно в цель. Я охочусь с луком, но мне не хотелось подстрелить трофейного лося одной стрелой с 20 ярдов).
Я рассказал об этом Джину, и он снова сухо рассмеялся.
«Вы думаете, что сможете подобраться к нему всего на 20 ярдов, — сказал он. — Но как только вы доберётесь туда, ваше мнение может измениться. Лоси-самцы — животные в лучшем случае непредсказуемые, и сейчас у них гон, поэтому они сходят с ума. Если он нападёт на вас, он силён, как товарный поезд, и становится сильнее с каждым шагом. Я позволю вам подобраться как можно ближе, но я бы предпочёл охотиться на медведя гризли с 20 ярдов, чем на лося, у которого нервный срыв.
Я не хотел слышать этот совет, но я знал, что он правильный.
Мы с нашим гидом в последний раз взглянули на лося в бинокль, чтобы определить его местонахождение.
«Давайте попробуем», — наконец сказал Кинг.
Мы вернулись, распрягли лошадей, сели в седла и начали спускаться с холма на луг, покрытый кустарником.
Я охотился в горах Кассия на севере Британской Колумбии, к югу от границы с Юконом. Этот хребет — одно из лучших мест для охоты в дикой природе в Северной Америке. Скалистые склоны и высокогорные луга дают ценную дичь, но, за редкими исключениями, большую часть добывают охотники с винтовками. Однако передо мной стоял выбор: лук или ничего.
Я знал, что первым шагом будет поиск подходящего гида, который понимал бы образ мышления и потребности лучника и был готов приложить дополнительные усилия ради такой охоты. Сопровождение клиента, который охотится с луком, а не с ружьём, сопряжено с рядом специфических сложностей, главная из которых — необходимость стрельбы с близкого расстояния.
В конечном итоге я выбрал Джина Овертона, потому что он один из лучших гидов и организаторов охоты в Кассии. Джину 43 года, он уроженец Кассии, и всё, что я о нём слышал, было просто замечательно. Когда я связался с ним, он, конечно же, понимал всю сложность охоты с луком, но был готов мне помочь и заверил, что сделает всё возможное, чтобы я получил удовольствие и трофеи, которые так долго искал.
Я хотел поохотиться на медведей гризли, лосей и горных карибу. Я знал, что это будет непростая задача, но думал, что с небольшой удачей и хорошим проводником я справлюсь. Я договорился с Овертоном об охоте в конце сентября 1978 года.
Однажды вечером мы с Джином обсуждали наши планы. Он предложил мне сначала поохотиться на медведя гризли, на что я с радостью согласился, потому что это был мой самый желанный трофей. К тому же, несколько дней назад другой охотник убил лося недалеко от нашего лагеря.
«Рано или поздно медведи найдут останки туши, — сказал мой проводник. — Возможно, они уже нашли её. Мы пойдём туда завтра утром и, если всё пройдёт хорошо, построим бункер. Наилучшие шансы встретить гризли — рядом с тем местом, где мы недавно убили лося.
Мы приехали туда на следующее утро, и он оказался прав. По крайней мере один медведь нашёл останки лося и разделывал их. Судя по следам, это был гризли.
Джин выбрал участок кустарника с подветренной стороны от туши лося. Мне потребовалось около часа, чтобы организовать необходимую засаду. Мне нужно было хорошо спрятаться, но при этом иметь возможность легко подстрелить любого проходящего мимо медведя. Устроив засаду, мы сели на лошадей и отправились в лагерь. На следующее утро мы отправились в путь, чтобы найти приманку.
В пяти милях (8 км) от лагеря лошади поднимались по пологому склону, когда Джин остановился, чтобы достать бинокль.
«Там, в густых зарослях возле травы, пасется красивый лось», — сказал он.
Я надел очки и увидел самца лося. Он выглядел действительно красиво. Сердце забилось. А вдруг мне повезёт добыть трофейного лося в первый же день охоты?
«Мы полетим выше, чтобы лучше видеть траву», — сказал Джин.
- Может быть, есть способ найти его незаметно.
Добравшись до вершины склона, мы заметили двух коров, лежащих неподалёку от места, где паслись быки. Но ветер обдувал нам лица, и мы не смогли подкрасться к ним незамеченными.
«Давайте просто оставим их в покое», — решил Джин. «Может быть, завтра они ещё будут там, и если гризли их не съест, можно будет попробовать их добыть.
После завтрака мы направились прямиком к берлоге. Медведи вернулись и поели ночью, поэтому я был уверен, что буду ждать долго. Но признаюсь, слепое ожидание в 25 шагах от кучи мусора может вызвать у лучника некоторые сомнения. Каким бы смертоносным ни было его снаряжение, он знает, что оно недостаточно мощное и почти никогда не убивает добычу сразу.
Любое животное, в которое попала стрела, даже олень, застреленный в сердце, истекает кровью и обычно убегает на большое расстояние, прежде чем рухнуть. В моём случае, если бы медведь нашёл причиняемую им боль, ему пришлось бы пробежать всего 25 ярдов, чтобы добраться до меня, и он почти наверняка продержался бы достаточно долго, даже если бы моя стрела попала в него.
Тем не менее, я знал, что смогу охотиться на любого гризли, которого смогу поймать. Вопрос был в том, смогу ли я сделать это достаточно быстро. Я напомнил себе, что Джин тоже будет в укрытии со мной, и у него будет винтовка на всякий случай, чтобы поддержать меня, если я попаду в беду. Но мы тщетно следили за приманкой от рассвета до заката. В конце концов, казалось, что она вообще не появится. Может быть, потому, что остатков осталось мало, а может быть, потому, что она насквозь пропиталась запахом человека. Позже Джин написал мне, что вернулся и всё убрал после моего ухода.
Тем временем мы видим лосей почти каждый день, а другой охотник с луком в нашем лагере уже добыл отличного оленя.
«Мы зря теряем время», — наконец сказал мне Джин. «Думаю, нам лучше купить тебе лося.
Мне было трудно отказаться от охоты на гризли, но выбора не было. Я знал, что проводник прав.
Ночью на озере образовался тонкий слой льда. Когда мы отправились в путь на следующее утро, земля была покрыта свежим снегом. Но с восходом солнца и потеплением снег растаял.
Мы ехали несколько часов, затем привязали лошадей, начали пить из бутылок и заметили быка, о котором я упоминал в начале. Через полчаса мы снова были в седлах и галопом мчались к лугу, где видели его раньше.
Мы снова привязали лошадей в густом лесу в 600 ярдах от нас, надеясь, что он будет ждать нас там, и осторожно двинулись дальше пешком. Предсказание Джина о стабильном ветре оказалось верным, и это сыграло нам на руку.
Насколько я мог судить, мы уже были довольно близко к лосю, когда произошло нечто неожиданное. Мы его не видели и не слышали, но вдруг учуяли! Это был отчётливый запах животного, сильный, резкий и тошнотворный.
«Он недалеко», — прошептал проводник. «Будьте готовы к встрече с ним.
Я был готов, стрела была натянута, и все нервы в моём теле были натянуты, как струна. Мы шли медленно и молча, пока не увидели, где он лежит, на примятой траве.
«Мы пойдем по дороге», — прошептала мне на ухо Ким.
Мы прошли ещё несколько шагов, и воздух снова наполнился густым запахом лося. В этот момент Джин остановился и молча указал направо. Примерно в ста метрах от нас, на открытом пространстве, стояла лосиха. Самца нигде не было видно, но он определённо был где-то рядом.
Проводник молча показал мне, что нужно лечь ничком на землю, и мы вместе опустились на колени в густых кустах.
«Если мы подойдем ближе, они испугаются», — прошептал Джин. «Давай попробуем заманить его сюда.
Ожидание было недолгим. Бык внезапно появился из ивовых и ольховых кустов, всего в нескольких метрах от коровы. Мы впервые увидели его так близко, и я был ошеломлён. Он оказался крупнее, чем я себе представлял, а его рога были пропорциональны остальному телу. В этот момент я понял, что обычный человек мог бы спокойно лежать на его широких рогах, торчащих лишь на несколько сантиметров по бокам. Мой проводник не позволил мне долго любоваться им.
«Ты готов?» — спросил он. Я кивнул и поднял лук.
Джин тихонько фыркнул, и лось развернулся и помчался сквозь кусты как сумасшедший. Он был в ярости, густая шерсть на его плечах встала дыбом. На расстоянии 25 ярдов (23 метра) он остановился и повернулся боком, очевидно, пытаясь найти корову, которая его пригласила.
Я отпустил тетиву и увидел, что моя стрела попала ему в бок, чуть выше передней ноги.
Обратите внимание: Магазины снаряжения для подводной охоты в России и в Украине.
Он повернулся и побежал обратно тем же путём, каким пришёл.Когда лось-самец выбирает путь, он может двигаться сквозь густые заросли бесшумно, как тень. Но когда он спасается бегством от опасности, не заботясь о безопасности окружающих, он может производить столько же шума, сколько грузовой поезд. Этот лось-самец промчался сквозь заросли метров 60. Затем он замедлил шаг и начал бегать кругами, и я подумал, что он вот-вот упадёт. Но в этот момент лосиха, которую мы видели ранее, испугалась, и он погнался за ним, как ни в чём не бывало.
Одно из первых правил охоты с луком заключается в том, что если вам удалось подстрелить животное, дайте ему истечь кровью, прежде чем преследовать его.
Мы с Джином договорились дать этому здоровяку полчаса. Это были самые длинные 30 минут в моей жизни. Гид подумал, что я, возможно, выстрелил слишком низко, но я достаточно хорошо изучил анатомию, чтобы знать, где находится сердце, и был уверен, что попал в цель.
Наконец, казалось, прошло несколько часов, а не минут, как гид встал.
«Пошли», — сказал он.
Найти его было несложно. Всего в 400 ярдах (365 метрах) от того места, куда я выстрелил, лежал мёртвый лось.
Когда мы измерили его тушу, мы не поверили своим глазам. Его оценка за необработанную тушу составила 209 баллов, а размах рогов — 58 дюймов).
Следующей целью была охота на горного карибу. Два дня ушло на то, чтобы доставить тушу лося в базовый лагерь и подготовить её к переезду в новый. Когда мы приехали, на земле лежало два дюйма снега, а к вечеру температура упала до -10 градусов, а сильный ветер делал её ещё холоднее. Пока мы с Джином собирали дрова и собирались вокруг потрескивающего костра, он рассказал мне, что будет дальше.
«Эти горные карибу отличаются от равнинных», — пояснил он. «Во-первых, они гораздо крупнее и имеют более тяжёлые рога. Взрослый самец может весить более 180 килограммов. Они мигрируют небольшими группами, всего по десятку особей, и не уходят так далеко, как равнинные карибу. Но они постоянно в движении. Из-за этого их трудно заметить, и они также очень пугливы, и к ним трудно подобраться.
Мы охотились шесть дней. Я увидел только одного быка, достаточно крупного, чтобы убить, но так и не успел его подстрелить. Он был далеко, и ветер был сильный, что было ужасно для охотника с луком. Меньше всего мне хотелось рисковать раненым животным.
Вечером шестого дня, на обратном пути в лагерь, судьба наконец-то нам улыбнулась. Примерно в миле от нас мы обнаружили небольшую группу оленей, включая самца, который был гораздо крупнее того, которого я встретил раньше.
«Сейчас уже поздно их преследовать. Пойдём искать их завтра утром», — решил Джин.
Ночь выдалась долгой, и впервые с начала моей долгой охоты я плохо спал. Два вопроса не давали мне покоя. Увижу ли я когда-нибудь этого оленя снова? И если увижу, смогу ли я подобраться достаточно близко, чтобы подстрелить его?
Мы покинули лагерь вскоре после рассвета и направились к месту, где накануне видели дичь. Теперь мы находились в высокогорье. Лес заканчивался на высоте 1,2 км (4000 футов), а выше начинались открытые склоны со скудной растительностью. Утром мы поднялись на гребень на высоте 1,5 км (5000 футов), спешились под вершиной и отправились на наблюдение.
На открытых склонах ниже долины паслись олени, а над ними, словно пустынные сосны, возвышались огромные быки.
«Мы сможем их найти?» — спросил я Джина.
— Думаю, да. Не туда, потому что ветер дует не в ту сторону. Но, может быть, нам удастся обойти всю долину и зайти в другую сторону. Шансов мало, но попробовать стоит. Он хороший бык.
Подъём на гору занял почти два часа, и я каждую минуту был на нервах. Мы привязали лошадей у опушки леса, примерно в 457 метрах от вершины хребта, где надеялись найти оленей. Я готовил снаряжение, когда услышал, как Джин рубит небольшое вечнозелёное растение.
«Что случилось?» — спросил я его.
Он ухмыльнулся.
«Ну, как только мы поднимемся на холм, даже кролики не смогут спрятаться», — объяснил он. «Поэтому я решил принести несколько деревьев. Если повезёт, большой бык будет прямо за холмом, и нам не понадобятся два срубленных мной дерева. Но, полагаю, волки должны быть далеко внизу, так что эти деревья пригодятся. Вы когда-нибудь притворялись деревом?
«Нет», — заверил я его.
Мы осторожно и бесшумно поднялись на гребень. Последние несколько метров мы опустились на четвереньки и немного отдохнули, лежа на земле, прежде чем выглянуть. Ветер дул нам в лицо, и мы отчётливо видели оленей в 500 метрах от нас, на склоне холма. Но между нами и ними была лишь редкая короткая трава, колышущаяся на ветру.
В стаде было девять коров: пять паслись, а четыре лежали. Наш бык стоял, и его размеры не вызывали сомнений.
«Есть только один шанс», — прошептал мне Джин. «Нам нужно подобраться к ним поближе, за эти два дерева. Идём медленно.
«Вы хотите сказать, что нам придётся вставать и ходить, опираясь на дерево?» — недоверчиво спросил я.
— Именно это я и имею в виду. Сначала я срублю дерево. Ты иди за мной и держи лук и стрелы наготове. Когда я пойду, ты тоже пойдёшь. Когда я остановлюсь, ты тоже остановишься. Мы пойдём очень медленно.
К моему удивлению, план Джина сработал. Нам потребовалось два с половиной часа, чтобы добраться от вершины хребта до оленей. Мы преодолели 500 ярдов (457 метров) в темпе, который был бы слишком медленным даже для черепахи. Мы часто останавливались, стоя на одном месте по 15–20 минут, прежде чем Джин сделал осторожный шаг. Напряжение последних 100 ярдов было почти невыносимым.
Я смотрю на этот невероятный трофей, ради которого я проехал через весь континент, и он даже лучше, чем я когда-либо мог себе представить. Если бы я его добыл, он бы определённо вошёл в список лучших горных оленей всех времён.
Я находился в пределах досягаемости винтовки, но недостаточно близко для изначально запланированной охоты. И всё же, если бы кто-то в последние минуты предложил мне обменять винтовку на лук, я бы рассмеялся ему в лицо.
Когда мы приблизились к оленям на расстояние 60 метров, они занервничали.
«Пора», — прошептал я Джину.
- Отсюда можно достать?
— Я могу попробовать. Ближе нас не подпустят.
Проводник отодвинул два небольших дерева, чтобы мне было лучше видно. Я натянул тетиву и тщательно прицелился. У меня был всего один шанс. Если бы я промахнулся, моя мечта о трофее разбилась бы вдребезги, как и стадо оленей.
Я затаил дыхание и подождал несколько секунд, пока стрела полетит. Затем я увидел, как она почти приземлилась на оперение, именно там, где я и хотел. Стадо раздалось рёвом, и мой бык помчался прочь, как ни в чём не бывало. Затем он замедлил бег и упал в 50 ярдах от меня.
В итоге мне удалось установить новый мировой рекорд по охоте на этого величественного оленя с большим отрывом. Но что ещё важнее, по крайней мере для меня, я помню эту уникальную охоту и события, которые к ней привели. Как и любая хорошая охота, она стала результатом сочетания терпения, удачи, мастерства и необузданного энтузиазма.
Я до сих пор жалею о том, что не добыл гризли. Осенью вернусь, чтобы снова попытать счастья в охоте на медведя. После этого я нацелусь на то, что считаю лучшим трофеем Северной Америки: крепкого аляскинского бурого медведя. Конечно же, буду охотиться с луком и стрелами. Именно предвкушение и планирование – вот что такое трофейная охота.
Больше интересных статей здесь: Туризм.
Источник статьи: Притворившийся деревом лучник. Необычный способ охоты на копытных.
