Сафари в Зимбабве — это не просто приключение, а настоящее испытание на прочность, где смелость граничит с безрассудством. На равнинах Африки контроль над ситуацией может быть утерян в мгновение ока, и только опытный гид (пиэйч) способен не только объяснить происходящее, но и вывести охотника из, казалось бы, безвыходного положения.
Ценность личного опыта
Истинное понимание приходит только через личный опыт. Как гласит поговорка, не попробовав сам, не узнаешь настоящего вкуса. Это правило в полной мере относится и к охоте на опасную дичь.
Стадо в панике
Стадо капских буйволов, сбившись в плотное кольцо, издавало тревожные звуки. Сотни животных, прижавшихся друг к другу, поднимали клубы красной пыли, явно готовясь к паническому бегству.
— Обычно так бывает, когда рядом львы, — прокомментировал мой гид, Рори Лейт. — Нам нужно подобраться ближе.
Эти слова заставили меня усомниться в его здравомыслии. Мы стояли всего в 35 метрах от несущейся массы, и любое неверное движение могло обернуться катастрофой. Я отказался идти дальше. На это Лейт лишь усмехнулся и сказал:
— В том стаде есть бык с рогами в 45 дюймов.
Стадо умчалось, и на мгновение в разрывах пыли я увидел массивные рога гиганта, но выстрелить не успел.
— Черт, это был настоящий монстр, — с досадой и удивлением констатировал Лейт.
Я молчал, чувствуя, как подкашиваются ноги. Гид, невозмутимо усевшись на термитник, закурил. Это была уже четвертая или пятая сигарета за день, и теперь его привычка беспокоила меня меньше, чем в начале сафари. Помнился первый день, когда, подкравшись к буйволам, он внезапно закурил. Мой ужас он тогда парировал просто:
— Дым помогает следить за ветром. Если мы их не спугнули, значит, застанем врасплох.
И эта тактика, как ни странно, сработала. Лейт держал сигарету перед собой, направляя дым за спину, и мы подходили к животным на невероятно близкое расстояние. Благодаря этому я позже добыл великолепного куду.
Охота на леопарда
После нескольких неудачных попыток приблизиться к буйволам, Лейт предложил проверить приманку для леопарда. Адреналин от встречи с буйволами сменился любопытством. На мой вопрос, часто ли он видел такое, гид ответил коротко:
— Много раз!
Охота для Лейта — семейная традиция. Его предки были среди первых поселенцев в этих краях, а сам он застрелил первого буйвола в девять лет. Пройдя через конфискацию земель и вынужденный отъезд, он все же вернулся к своему призванию.
Наше сафари проходило в Нгамо Сикуми, у границ национального парка Хванге. Это место, густо населенное слонами, идеально подходило для выслеживания. Здесь мы и разложили приманку для леопарда.
Опытные следопыты нашли следы крупной кошки. Камера подтвердила, что леопард посещал приманку утром. До заката оставалось несколько часов, и мы с Лейтом устроили засаду.
Обратите внимание: Корабль-призрак у берегов Африки. Слетал на дроне и рассмотрел его поближе.
С наступлением темноты из чащи донеслись странные звуки.
— Что это? — спросил я.
— Твой леопард, — ухмыльнулся Лейт. — Заявляет права на добычу.
Спустя три часа раздался шорох и скрежет когтей по коре. Лейт дал сигнал. Когда включили фонарь, на ветке над приманкой сидел огромный леопард, освещенный сзади, словно мистическое видение. Пока луч света искал цель, кошка спустилась с дерева. Я выстрелил в момент, когда она готовилась к прыжку. Свет погас, и в темноте послышался топот убегающих лап.
— Зачем ты стрелял? Он двигался, и было плохо видно. Кажется, ты его ранил, — сказал Лейт.
Преследование раненого зверя
Мысль о преследовании раненого леопарда леденила душу. Это один из самых опасных сценариев на африканской охоте. Подъехали следопыты. Лейт, стоя в кузове, предупредил:
— Не думай, что мы в безопасности. Я видел, как они перепрыгивают через капот.
Мы двинулись по следу. Следопыты, встав на четвереньки, как гончие, выслеживали зверя по каплям крови.
— Ты прикрываешь фланг. Наша задача — сохранить им жизнь, — проинструктировал меня Лейт.
Ночь, холод, напряженное ожидание. Мы продвигались медленно, и я был мокрым от пота. Найдя окровавленный осколок кости, Лейт уже собирался повернуть назад, как мы обошли куст и увидели леопарда, лежащего под ним бездыханным. Второй раз за день у меня подкосились ноги от облегчения и потрясения. Лейт, затягиваясь сигаретой, сказал:
— Ты не представляешь, насколько все могло быть плохо.
(Год спустя с того же дерева раненый леопард напал на охотника, а затем искусал двух егерей, прежде чем был убит. Его прозвали Сикуми Маулер).
Завершающий трофей
Через несколько дней, отойдя от пережитых событий, мы вновь отправились на поиски, на этот раз выслеживая буйвола. Утро было жарким. Неожиданно в высокой траве я заметил две черные спины.
— Приготовьтесь! Это могут быть дагга-бои, старые холостяки со скверным характером, — предупредил Лейт.
Сердце бешено колотилось. Гид указал на быка справа. С расстояния в 60 метров я сделал выстрел. Раненый зверь развернулся и пошел на нас, но второй выстрел остановил его. Обе пули попали в сердце.
— Черт возьми! — воскликнул Лейт с привычной ухмылкой. — Ничего подобного у тебя еще не было, верно?
Больше интересных статей здесь: Туризм.
Источник статьи: «Второй раз за день у меня подкосились ноги». Опасные игры Африки.
