История, которую я хочу рассказать, началась с тревожного сообщения о тигре, поведение которого не укладывалось ни в какие рамки. В отличие от своих сородичей, которые убивают ради пропитания и выбирают сильную добычу, этот хищник устроил настоящую бойню среди беззащитных овец. Это событие, описанное в журнале Outdoor Life за 1956 год, произошло в Индии, где автор служил и где позже погиб во время Первой мировой войны.
Два врага: болезнь и зверь
В тот период я боролся сразу с двумя противниками: изнурительным ревматизмом, сковавшим моё тело, и огромным тигром, терроризировавшим местных пастухов и их скот. Несмотря на боль, я отправился на место происшествия на своём «Шевроле». Мой старый проводник Джо помог мне выбраться из машины и с материнской заботой повёл по грязной дороге. Он хотел помочь зарядить «Маузер», но у меня был свой способ. Вместе мы спустились к месту убийства. Это был вызов не только хищнику, но и самому себе.
Я жил в Ути, в горах Нилгири, в гостях у семьи Вапсилл в их бунгало «Роземаунт». Жизнь там была скучной и мучительной из-за ревматизма, который, вероятно, развился из-за многолетних охотничьих скитаний по этим продуваемым муссонами горам. Мне пришлось подчиниться врачу, полковнику Коксу, и провести несколько недель в постели, лишь изредка ковыляя по саду на костылях. Джо навещал меня почти каждый день, рассказывая новости из мира охоты.
Кровавая бойня на Энди-Пойнт
Однажды Джо вбежал ко мне, запыхавшись. Он сообщил, что около полуночи тигр ворвался на Энди-Пойнт и зарезал 23 овцы. Это открытое место, усеянное кустарниками, находилось в нескольких милях от нас. «Тигры так не поступают. Ты видел это?» — спросил я. Пастух побежал именно к Джо, зная его репутацию опытного охотника. Мы отправились на место, и по дороге я почти забыл о своей боли.
Спустившись по склону, мы ощутили тяжёлый запах крови и смерти. Обогнув куст, я увидел ужасающую картину: повсюду были разбросаны тела овец — мёртвые, умирающие, немногие уцелевшие. Пастух, увидев нас, упал на колени в слезах. Его история была пугающей: уснув недалеко от стада, он был разбужен рёвом тигра. Попытка успокоить овец обернулась кошмаром — началась дикая давка, блеяние, а в ответ раздалось сердитое рычание. Пастух спрятался под одеялом, а утром обнаружил страшные последствия.
Безуспешная облава и новые жертвы
Местность вокруг была покрыта отдельными участками леса (шолами). Я попытался организовать облаву, но местные жители, сославшись на срочные дела, отказались помогать. Вернувшись в город, мы собрали команду из помощников с поля для гольфа, конюхов и прочих добровольцев. Облава ничего не дала — из кустов выскакивали кабаны и олени, но тигра не было видно. После этого мои ноги снова заныли невыносимо.
Той ночью я размышлял о странном поведении хищника. Тигры — рациональные охотники, они не убивают ради забавы. Моё состояние ухудшалось, но через неделю жена Джо случайно встретила огромного тигра на Энди-Пойнт. Зверь лишь угрожающе зарычал, и ей удалось убежать. Мы с Джо отправились в засаду, но вместо тигра стали свидетелями другой сцены: стадо буйволов племени Тода, столкнувшись с хищником, сплотилось в оборонительный круг. Тигр, покружив вокруг, отступил.
Охота с платформы и роковой промах
Следующая возможность представилась, когда тигр убил быка, которого гнали на рынок. Мы вчетвером поспешили на место. Найдя тушу, Джо и другие соорудили охотничью платформу на дереве. Забравшись на неё, я испытывал адскую боль, но был полон решимости. В сгущающихся сумерках это место было прекрасно и спокойно.
Обратите внимание: Пруд д. Биштиново Благовещенский район Башкирии.
Ветер раскачивал рододендроны, вдали пел петух. И вдруг Джо толкнул меня — тигр стоял в 60 ярдах ниже. Я выстрелил, целясь в плечо. Зверь дёрнулся, прополз немного и скрылся в лесу. Джо, видевший много охот, разочарованно констатировал: «Вы промахнулись».
На следующий день Джо вернулся один — я не мог ходить. Ни тигра, ни следов крови он не нашёл. Моё здоровье катастрофически ухудшалось, а тигр продолжал убивать: буйвола, оленя, быка, пони. Джо принёс мне тигровое масло — местное средство от ревматизма. Я прикладывал его к суставам и даже удалил два зуба, следуя советам.
Решающая схватка
Перелом наступил, когда ко мне пришёл высокий мужчина из племени Тода. Тигр ворвался в каменный загон для буйволов, убил корову и телёнка, а затем перебросил полутонную тушу через трёхфутовую стену. Мы организовали новую облаву. Спрятавшись за деревом, я услышал рев толпы и ответный рык хищника. Тигр появился в 35 ярдах. Я выстрелил из .423. Зверь упал, забился и скатился в лес. Я дал сигнал тревоги, но с наступлением темноты мы отступили.
Ночь была бесконечной. Я метался в лихорадке, понимая, что мне предстоит иметь дело с раненым тигром — самым опасным существом на свете. Утром Джо забрал меня. Мы отправились по кровавому следу. Кусты были слишком густыми, и Джо полез на дерево, чтобы осмотреться. Он сразу же увидел часть задней ноги и хвоста тигра. Мух не было — значит, зверь был жив.
Я попросил Джо вернуться на дерево. Он жестом показал, что тигр здесь и слышит нас. Расстояние было около 15 ярдов. В этот момент тигр решил всё за нас. С громовым рёвом он поднялся и бросился вверх по склону прямо на меня. Боль отступила перед лицом смертельной опасности. Я инстинктивно выстрелил ему в голову из двустволки 12-го калибра. Первая пуля сорвала клочья шерсти, вторая добила. Джо был уже рядом, когда тигр рухнул замертво.
Цена победы
Толпа, ждавшая наверху, ринулась к нам. Джо помог мне добраться до машины и доставил в «Роземаунт». Через несколько часов врач отвёз меня в больницу. Я не мог даже открыть рот от опухоли. Пролежав почти три месяца, питаясь только молоком с ложки, я потерял 13 килограммов.
Несколько недель спустя, проезжая через Энди-Пойнт, я остановился. Буйволы Тода мирно паслись, а мальчик пас стадо овец. Спокойствие вернулось в эти места.
Также читайте о тиграх в Индии:
Кошмар Индии: после тигров неизвестные животные снова убивают жителей
Кровавая резня в Индии. Животные-людоеды пощадили даже стариков и детей
Еще одна трагедия для детей. Леопард растерзал двухлетнего мальчика
У них было время только на сбор объедков: за неделю пропало два человека
Трагическая сцена: тигр исчезает, разбросав человеческие останки в Индии
Больше интересных статей здесь: Туризм.
Источник статьи: От выстрела у него из башки летели клочья: сатана рвал стадо на куски.
