Многие садоводы могут похвастаться тем, что на их участке обитают ежи. На фотографии как раз запечатлены наши домашние кошки, мирно соседствующие с одним из таких колючих обитателей. Это довольно распространённое явление, и ежи действительно частые гости в садах.
Редкий гость: история садового ужа
А вот встретить в своём саду обыкновенного ужа — настоящая удача, даже если участок расположен рядом с водоёмом. Не каждому так везёт обзавестись таким необычным соседом.
Моей сестре в этом плане очень повезло: в её саду долгое время жил почтенный, очень крупный уж. Определить, был ли это самец или самка, довольно сложно, поэтому в семье его просто называли «уж».
Это была впечатляющая змея длиной около полутора метров. Появился он на участке самым неожиданным образом — вместе с грузовиком навоза, который сестра заказала весной для удобрения грядок. Когда кучу начали разгружать, в её центре обнаружили большую змею. Муж сестры, вместо того чтобы испугаться, обрадовался. Он показал ужа детям и подробно объяснил, какое это полезное и совершенно безобидное для человека создание. Благодаря этому уроку дети никогда его не боялись. Маленький сын даже пытался угощать змею молоком, наливая его в блюдечко. Неизвестно, пил ли уж молоко, но сам факт такой детской заботы и отсутствия страха перед природой очень трогателен.
Ужа не стали прогонять, иногда подкармливали мясом, и он остался жить в саду.
Польза и последствия соседства
Новый жилец оказался прекрасным санитаром: он быстро переловил всех грызунов на участке. Правда, от его аппетита пострадали и лягушки с жабами — вскоре все амфибии исчезли. Возможно, они стали добычей ужа, а может быть, в поисках безопасности переселились в ближайший пруд.
Уж прожил в саду несколько лет, став почти полноценным членом семьи, а потом бесследно исчез. Вероятно, он стал жертвой хищной птицы — в тех местах в небе часто кружат беркуты.
После исчезновения змеи в сад постепенно вернулись жабы и лягушки, что стало небольшим утешением. Они взяли на себя роль борцов со слизнями и другими моллюсками. Однако с грызунами они справиться не могли, и мыши снова заполонили участок.
В поисках нового защитника: от ужа к ежу
Зная по своему опыту, что ежи — отличные мышеловы, я посоветовала сестре завести колючего помощника.
Наши ежи справляются с мышами не хуже кошек. Первый ёж попал к нам случайно — его принёс с прогулки сын. Мы начали его приручать, оставляя по вечерам миску с кошачьим кормом. К утру она всегда была пуста. При этом мы стараемся не перекармливать ежей, чтобы они не теряли охотничий азарт и продолжали приносить пользу. Со временем их у нас стало как минимум трое.
Я бы с радостью поделилась ёжиком с сестрой, но она живёт за границей.
Трудности целенаправленного поиска
Сестра начала самостоятельные поиски ежа или нового ужа. Оказалось, что найти дикого зверька специально — задача не из лёгких. Эти животные обычно появляются сами, словно по волшебству, и остаются жить, если им понравится место. Но когда начинаешь расспрашивать соседей, нет ли у них «лишнего» ёжика, люди только разводят руками. Все вспоминают, что в прошлые годы ежи в садах точно водились, а в этом — будто сквозь землю провалились.
Поиски на птичьем рынке и в зоомагазинах тоже не увенчались успехом. Там предлагали только экзотических ёжиков — алжирских белобрюхих или африканских ушастых. Безусловно, они очаровательны, но для жизни в нашем климате, особенно зимой, совершенно не приспособлены.
Вынужденная альтернатива
В итоге, чтобы справиться с нашествием мышей, сестре пришлось взять кота. Она подобрала бездомного котика, выходила его, и он, в благодарность за заботу, за одно лето очистил весь сад от грызунов и даже кротов.
В доме у сестры уже жил мопс по кличке Персик. К всеобщему удивлению, кот и пёс стали неразлучными друзьями. Персик — большой любитель поспать и поваляться, а кот — настоящий трудяга. Но, как известно, противоположности сходятся. Посмотрите, какая милая пароца у них получилась:
