В большинстве американских детских садов нет традиционных завтраков, горячих обедов и полдников. Их заменяет еда, которую родители дают с собой в контейнере или перекусы — пицца, картошка фри и фрукты. Некоторые сады иногда предлагают как опцию горячие обеды.
Также в американских садиках дети обычно спят не на кроватях, а на специальных матрасах, которые располагают на полу. При этом дети не раздеваются — считается, что они должны быть к готовы к разным чрезвычайным ситуациям и не тратить время на сборы. Кроватки предусмотрены только для самых маленьких. Однако в небольших частных садиках всех детей могут укладывать в кровати.
В США популярны садики, относящиеся к какой-либо религиозной общине. Есть, например, сады при католических церквях, хабады при синагогах. Как правило, они существенно дешевле обычных. Но чтобы отдать туда ребенка, нужно состоять в этой религиозной общине.
Отдавать или не отдавать ребенка в детский сад — решают родители, никаких специальных требований на законодательном уровне нет.
Детские садики в США, в основном, частные. Однако для семей с низким уровнем дохода (для трех человек таким считается $20000 в год) предусмотрены бесплатные сады.
Средняя стоимость частного сада для малышей от шести месяцев до трех лет в США — около $12 тысяч в год.
Еще американские детские сады учат родителей организованности. При поступлении ребенка в сад родитель подписывает контракт, в котором оговорены в том числе и штрафы за опоздания. И штрафы немалые — от 15-20 долларов за двадцать минут.
Если через 20-30 минут после окончания рабочего времени сада ребенка не забрали, а до родителя никак не могут дозвониться, воспитатели вызывают полицию — полицейский приезжает с социальным работником. Последствия могут быть ужасными, вплоть до передачи ребенка по суду в другую семью.