Лев — противоречивый символ дикой природы
Сложно найти другое животное, которое приковывало бы к себе столько внимания, как лев. Он олицетворяет собой королевское величие, невероятную силу, отвагу и грацию. Однако за этим величественным образом скрывается суровая реальность хищника, известного своей жестокостью и кровожадностью. Лев — второе по величине животное в семействе кошачьих после тигра, обладающее мощным телосложением. Его грозный рёв способен разноситься на расстояние до восьми километров. Интересно, что у молодых львят на золотистой шкуре есть светлые пятна, которые с возрастом полностью исчезают. Пышная грива — отличительная черта и гордость самцов. Сегодня ареал диких львов в основном ограничен странами Африки южнее Сахары, и лишь небольшая популяция сохранилась в Азии, в индийском лесу Гир. По приблизительным оценкам, в мире осталось от 20 до 23 тысяч этих величественных кошек, хотя точные цифры установить трудно.
Спорные вопросы: фермы и трофейная охота
Помимо диких особей и обитателей зоопарков, около 8000 львов содержатся на специальных фермах в Южной Африке. Здесь их разводят с целью последующей продажи в охотничьи хозяйства для трофейного отстрела. Эта практика порождает острые этические дебаты. Для многих людей, не связанных с охотой или природоохранной деятельностью, такое обращение с животными абсолютно неприемлемо и заслуживает самого строгого осуждения. Заводчиков и владельцев угодий часто обвиняют в стремлении к наживе, а охотников — в жестокости по отношению к содержащимся в неволе животным. Критики утверждают, что условия на фермах часто не соответствуют потребностям львов, а судьба каждого животного предрешена — рано или поздно оно становится мишенью для охотника.
Охотничье сообщество, особенно в Южной Африке, выступает против столь упрощённого взгляда на проблему. Его представители приводят серьёзные контраргументы. Они утверждают, что регулируемое разведение способствует сохранению вида и полностью соответствует законодательству ЮАР, регулирующему охоту на животных в условиях ограниченной свободы. Ведущая международная охотничья организация Safari Club International (SCI) также имеет чёткую позицию по этому вопросу.
Охота на свободном выгуле: уникальный случай Калахари
Организация охоты на львов в Южной Африке — задача особая. SCI и правительство США одобряют и регулируют такие сафари, гарантируя легальный ввоз трофеев. Импорт трофеев, особенно видов, включённых в конвенцию СИТЕС, строго контролируется Службой охраны рыбных ресурсов и диких животных США (USFWS) и сопряжён с множеством правил.
Один из моих клиентов из США как раз обратился с просьбой организовать сафари на льва. Мы выбрали регион Калахари — обширную территорию на стыке ЮАР, Ботсваны и Намибии площадью более 100 000 гектаров. Здесь обитают знаменитые львы Калахари. Ключевой момент: USFWS классифицирует их как животных, находящихся на свободном выгуле, что разрешает ввоз трофеев, добытых в этом регионе, в США.
Подготовка к встрече с королём
Львы Калахари, как правило, немного мельче своих сородичей из других регионов, и их грива менее выражена. Мы запланировали поездку на конец марта — прекрасное время года, когда природа Калахари оживает после летних дождей. Ландшафт здесь далёк от пустынного, он покрыт пышной растительностью, особенно в этот период.
Дорога до лоджа была несложной: перелёт через Йоханнесбург в Апингтон, а затем час езды на машине. Наши южноафриканские партнёры, как всегда, обеспечили безупречный сервис. Встреча в охотничьем домике прошла в тёплой, дружеской атмосфере. Наш профессиональный охотник (PH) Ник, с которым мы не раз успешно охотились, ознакомил нас с планом на ближайшие дни. В угодьях обитали три прайда львов, каждый во главе с доминирующим самцом. Размер прайда зависит от количества копытных — основной добычи львов. В Калахари прайды обычно насчитывают 20–30 особей. Кроме них, здесь водятся одиночные львы и небольшие группы холостяков — именно они и были нашей целью.
Выслеживание «братьев»
Скауты сообщили о паре самцов-«братьев», которые держались вместе уже несколько лет. Рейнджер Саймон, часто видевший их, предупредил об их крайней агрессивности и опасности, на что указывали многочисленные шрамы. У взрослых львов в природе почти нет врагов, кроме себе подобных — они постоянно сражаются за власть в прайде. Похоже, наши «братья» уже не раз пытались бросить вызов альфа-самцам, но пока безуспешно.
День начался с обязательной проверки оружия. Мы провели тестовые стрельбы на 100 метров с оптическим прицелом и на 50 метров — с открытым, что может пригодиться в непредвиденной ситуации.
Территория изобиловала дичью: ориксы, голубые гну, бубалы, спрингбоки и многие другие. Практически сразу мы заметили стадо бубалов и красивого самца поодаль. Крис, опытный охотник, сделал точный выстрел с расстояния около 100 метров. Это стало отличным началом сафари.
Напряжённое ожидание и решающая встреча
Следующие несколько дней мы посвятили поискам двух львов-одиночек. Наконец, мы наткнулись на большой прайд. Увидеть царя зверей в его естественной среде — незабываемое зрелище. Самец отдыхал в тени, но был настороже, львицы также проявляли беспокойство.
Обратите внимание: Невинные причуды английских аристократов: охота на лис, сафари, «свинцовые» водоемы.
Следопыт посоветовал не задерживаться — прайд, судя по всему, был голоден. Обычно на охоту ходят самки, но самцы, известные своим обжорством, тоже не прочь поохотиться, особенно если не удаётся отобрать добычу у других хищников.На шестой день мы обнаружили на песчаной тропе свежие следы двух крупных самцов. Следопыты определили, что они прошли здесь не более десяти минут назад. Продолжив преследование, мы наконец увидели их. Два великолепных льва стояли рядом, оценивая обстановку. У одного была тёмная грива и морда, у другого — светлая, почти золотистая. Выбор пал на «светлого» льва. Тёмный скрылся в кустах, а светлый, демонстрируя свирепость, начал медленное движение. Мы вышли из машины и начали осторожное преследование.
Выслеживание длилось более трёх часов. Жара Калахари давала о себе знать и нам, и льву, чьи движения становились медленнее. Мы приблизились на 50 метров, но зверь скрылся в небольшой заросли. Мы замерли на открытом месте. Воздух был наполнен адреналином, напряжением и осознанием опасности.
И тогда наступил кульминационный момент. Короткий рёв, шелест кустов — и он появился прямо перед нами, готовый к атаке! В его взгляде читались решимость, ярость и жажда доказать своё превосходство. Расстояние в 50 метров лев может преодолеть за считанные секунды. Охота на льва — крайне опасное предприятие, требующее огромного опыта, хладнокровия и безоговорочного доверия к профессиональному охотнику.
Решающий выстрел и трофей
Крис, находившийся в полной готовности, в последний момент снял оптический прицел. В долю секунды до прыжка льва он снял предохранитель, вскинул карабин и произвёл выстрел. Пуля калибра .416 попала атакующему зверю прямо в грудь. Одного точного попадания оказалось достаточно. По инерции лев проскользил ещё метров пятнадцать и замер в десяти метрах от стрелка. Перед нами лежал великолепный трофей — светлогривый король Калахари, бросивший человеку вызов и проигравший.
Экологический смысл и суровая реальность
Настоящая Африка — это не мультфильм Диснея. Это дом для одного из самых грозных хищников планеты. Возникает вопрос: как гибель одного льва может быть оправдана? Ответ лежит в суровых законах дикой природы. «Наш» лев, будучи одиноким самцом, рано или поздно попытался бы захватить прайд. В случае успеха новый вожак убил бы всех детёнышей предыдущего лидера, чтобы ускорить появление собственного потомства. Таким образом, отстрел такого самца может спасти жизни 10–15 львят. Это не романтизация охоты, а проверяемый биологический факт, часть естественного баланса, которым иногда управляет человек.
Оставшиеся дни мы посвятили охоте на равнинную дичь — лесного дукера, горного редунку, импалу и других животных, прежде чем отправиться в Зимбабве за новыми приключениями на сафари на слонов.
Больше интересных статей здесь: Туризм.
Источник статьи: Большое сафари. Короли Калахари.
