Если вы знаете какой-либо вид добычи, который привлекает больше внимания, чем львы, пожалуйста, дайте мне знать лев! Символ королевской власти, силы, мужества, ловкости и грации. Но в то же время мы не должны забывать о жестокости, зверстве и кровожадности
Лев — второе по величине плотоядное млекопитающее семейства кошачьих, уступающее только тигру, и обладающее крепким телосложением. Его рев слышен на расстоянии восьми километров. На золотистой шерсти молодых животных имеются более светлые пятна, которые исчезают по мере взросления. Гривы есть только у самцов. В настоящее время львы обитают в дикой природе только в странах Африки к югу от Сахары. Небольшая популяция этого растения сохранилась также в Азии, в лесу Гир (Гуджарат, Индия). Сегодня популяция львов оценивается примерно в 20 000–23 000 особей. Точное число неизвестно.
Помимо львов, живущих в дикой природе и в зоопарках по всему миру, около 8000 львов содержатся на фермах в Южной Африке, где их разводят и продают на охотничьи хозяйства для отстрела. Вот тут и возникает вопрос этичности такого вида охоты. Для большинства людей (не охотников и не защитников природы) такая практика неприемлема и осуждается самым решительным образом.
Заводчики и владельцы охотничьих угодий обвинялись в наживе, а охотники — в жестокости и убийстве содержащихся в неволе животных. Псевдозащитники природы поют так: львов держат на фермах, которые слишком малы для выживания животных и некомфортны; У всех львов одна судьба — когда они вырастают до определенного размера, они попадают в руки охотников.
Конечно, охотничье сообщество по всему миру, и особенно в Южной Африке, выступает против сторонников запрета охоты за столь упрощенный подход к этому очень важному вопросу. Его аргументы в пользу разведения и содержания львов на фермах серьезны и убедительны. Во-первых, такое разведение животных способствует их сохранению как вида диких животных и, кроме того, соответствует законодательству ЮАР в отношении содержания и охоты на животных в условиях ограниченной свободы.
Ведущая в мире охотничья организация Safari Club International четко обозначила свою позицию в отношении такой охоты.
Организация охоты на львов в Южной Африке — уникальная задача, но она одобрена SCI и правительством США и гарантирует, что трофей будет доставлен в Соединенные Штаты. Импорт трофеев диких животных, особенно видов, включенных в список СИТЕС, осложняется правилами USFWS (Службы охраны рыбных ресурсов и диких животных США) и регулируется многочисленными инструкциями и правилами, многие из которых горячо оспариваются странами, владеющими дикими животными…
Один из моих постоянных американских клиентов обратился ко мне и попросил организовать сафари со львами. Регион Калахари, с которым я знаком, расположен на границе ЮАР, Ботсваны и Намибии и занимает площадь более 100 000 гектаров. Здесь в дикой природе обитают так называемые львы Калахари. А самое главное, Служба охраны рыбных ресурсов и диких животных США классифицирует их как животных, находящихся на свободном выгуле, и разрешает ввозить в США пойманные здесь трофеи.
Обычно самцы львов могут весить до 200 кг. По сравнению с «домашними» кошками львы Калахари немного меньше и имеют менее выраженную гриву. Вернемся к охоте. Поэтому дата поездки была запланирована (и согласована) на конец марта — особенно красивое время года в Калахари, когда все возрождается, зеленеет и многие виды диких животных размножаются после теплого влажного лета. Ландшафт Калахари далек от пустынного, с пышной растительностью, и даже в сухой, холодный сезон (с мая по сентябрь) многие районы покрыты растительностью, но это ничто по сравнению с мартом и апрелем.
Добраться до отеля сравнительно легко: долетите до Апингтона через Йоханнесбург и оттуда проедьте час на машине. Как и все мои южноафриканские партнеры, наши отельеры предоставляют первоклассный сервис. Встреча в охотничьем домике прошла очень оживленно благодаря дружеским отношениям, которые сложились у нас с нашими клиентами. Ник, наш профессиональный охотник, с которым я провел много успешных охот, провел нас по расписанию на ближайшие несколько дней. В охотничьем угодье обитают три группы львов. На каждой горе обитают от четырех до восьми самок леопарда с детенышами и от двух до трех самцов. Во главе прайда стоит сильнейший самец-лев, а размер прайда определяется численностью жвачных животных, которые составляют основу рациона льва, поэтому в прайде может быть 40 львов.
Здесь, в Калахари, львиные прайды насчитывают от 20 до 30 особей. Помимо семейных групп существуют одиночные львы и небольшие группы львов-одиночек. Это именно то, что нас интересует.
Внимание бойскаутов привлекла пара «братьев», которые жили вместе уже несколько лет. Рейнджер Саймон много раз видел их во время своих патрулей и сказал, что они чрезвычайно агрессивны и опасны, о чем свидетельствуют шрамы на их лицах и телах. У взрослых львов практически нет естественных врагов. Большую часть времени они сражаются друг с другом за статус в прайде. Судя по всему, наши «братья» также прошли через многочисленные битвы за групповую власть, но пока безуспешно…
День начался с рутинных дел — тестовых стрельб из охотничьего оружия, чтобы убедиться, что все работает исправно. Помимо обычной стрельбы на 100 метров с телескопом, мы также провели тестовую стрельбу с открытым прицелом на 50 метров. Это может оказаться полезным навыком, если того требует ситуация.
Я хорошо знаю местность, где буду охотиться. Здесь можно увидеть большое количество представителей типичной фауны равнин Калахари, таких как орикс, голубой гну, бубал, спрингбок, водяной козел, козерог и гарна, а также буйвола, носорога, льва и других. Согласитесь, на равнинах водится такое изобилие диких животных, что мало кто из охотников может устоять. Примерно в 150 метрах впереди нас стояла группа бубалов, а чуть дальше — красивый самец бубала. Машина остановилась, и Крис с Ником приблизились к одинокому мужчине, находившемуся всего в 100 метрах. Крис — опытный охотник, и через несколько секунд раздался выстрел, рога оленя отвалились и он умер. Какое прекрасное начало нашей охоты!
Следующие четыре дня прошли одинаково. Мы объехали большую территорию в поисках двух одиноких львов и наконец наткнулись на большую группу львов. Я вам скажу, узнать его поближе в реальной жизни было невероятным опытом. Король удобно устроился в тени дерева, но он нас заметил. Львица тоже посмотрела в нашу сторону, явно обеспокоенная.
Обратите внимание: Невинные причуды английских аристократов: охота на лис, сафари, «свинцовые» водоемы.
Один из следопытов сказал, что им нужно продолжать путь: похоже, лев не охотился несколько дней и был голоден. В прайде самки обычно отвечают за охоту, в то время как самцы известны своей обжорливостью и любят отбирать добычу у леопардов, гепардов или гиен, но такая легкая добыча встречается нечасто, поэтому им приходится охотиться самим…На шестой день охоты мы обнаружили на песчаной тропе, по которой шли, четкие следы льва. Следопыты внимательно осмотрели следы и пришли к единому мнению, что они появились не более десяти минут назад. Более того, эти ребята утверждали, что это следы двух самцов животных, которых мы искали. Мы продолжили идти, машина следовала за нами. Наконец мы остановились, чтобы полюбоваться окрестностями. Эта задача не из легких, поскольку высокая свежая трава служит прекрасным укрытием для животных.
Но, к счастью, я первым заметил двух львов. Какое захватывающее зрелище! Они стояли рядом и смотрели на нас. Разница в цвете гривы и шерсти хорошо заметна. У лошади, стоящей справа, более темная морда и грива. У лошади слева почти золотисто-коричневая морда и светлая грива, хотя края у нее более темные. Найти их — это одно, а вот решить, за кем из них охотиться, — совсем другое. Крис склонен выбирать «яркого» льва. Оба животных выглядели нервными, и вскоре Темный Зверь повернул направо, направляясь к кустам. Светлый кот был более свиреп и медленно приближался к нам. Ник попросил водителя продолжить движение и припарковать машину вне поля зрения его «брата». Мы вышли из машины и пошли к животным. Темный куда-то исчез, а светлый перешел дорогу, где мы только что стояли, и на наших глазах скрылся в кустах. Дул «правильный» ветер, и мы практически гнались за ним. Важно не потерять льва из виду и не спугнуть его...
Мы выслеживали этого льва более трех часов, но так и не смогли подобраться достаточно близко, чтобы сделать его фронтальное фото. Солнце напомнило нам, что мы находимся в Калахари. Но и для льва это не лучший союзник. Его темп постепенно замедлился, давая нам возможность приблизиться к нему. Мы подсчитали, что он находился всего в 50 метрах, но больше мы его не видели, после того как он скрылся в небольшой заросли кустов.
Мы стояли на открытом воздухе без какого-либо укрытия. В воздухе царила странная атмосфера — смесь адреналина, напряжения, беспокойства и страха, типичная для этой охоты.
Но потом наступил незабываемый момент, когда все сидели у костра и говорили об этом. Через секунду мы услышали короткий, громкий рёв, шелест кустов.. и вот оно! Прямо перед нами! Он готов к атаке!
Я был на многих сафари со львами и никогда не видел такого выражения на морде животного. Даже сейчас, когда я пишу эти слова, у меня мурашки по коже, как и тогда. Решительность, желание убивать, стремление доказать свою силу и превосходство — вот что он прочитал в его глазах. Расстояние составляет менее 50 метров, и льву требуется всего четыре секунды, чтобы его пробежать. Охота на львов считается опасным занятием. Это требует большого опыта, полного спокойствия и абсолютного доверия Печу. Это важнейшие условия для успешной охоты и обеспечения безопасности.
Крис был в режиме ожидания, пока мы стояли в открытом поле. Он снял оптический прицел со своей винтовки и, полностью сосредоточившись, за секунду до того, как зверь прыгнул в первый раз, снял предохранитель и закинул карабин на плечо. Пуля попала нападающему льву прямо в грудь.
Одного выстрела пулей калибра .416 достаточно, чтобы усмирить льва. Мертвый лев оставил на траве след длиной 15 метров, скользя по инерции в сторону стрелка. В десяти метрах от нас лежит прекрасный трофей — трофей этого светлогривого царя природы, бросившего вызов человеку.
Настоящая Африка — это не чучела львов с большими круглыми глазами, которые кажутся детям в диснеевских мультфильмах мягкими игрушками. Настоящая Африка является домом для одного из самых жестоких и опасных хищников на Земле. Его добыча жизненно важна для выживания многих львов Калахари. Некоторые могут спросить меня, как смерть одного льва может сравниться с выживанием десятков львов? Вот объяснение — из жизни, а не из мультфильмов. Нельзя отрицать тот факт, что «наш» лев наверняка вызвал бы на поединок одного из альфа-самцов прайда и убил бы не только его, но и всех детенышей и молодняк в прайде, поскольку новый хозяин не потерпит присутствия рядом с собой потомства предшественника. Вот почему смерть одного льва может спасти жизни 10–15 львят. В этом утверждении об охоте нет преувеличения; это проверяемые факты.
Оставшиеся дни мы провели, охотясь на разную равнинную дичь. Лесной дукер, горный редунка, черная антилопа гну и импала — все они в нашем списке желаний, прежде чем мы отправимся в Зимбабве за новыми приключениями на сафари на слонах.
Больше интересных статей здесь: Туризм.
Источник статьи: Большое сафари. Короли Калахари.
