Для охотника, который стремится к целенаправленной добыче, а не полагается на случайные встречи, умение выслеживать животных — ключевой навык. Фундаментальным инструментом такого наблюдения является чтение следов. Этот навык позволяет определить видовую принадлежность животного, проложенный им маршрут, места кормления и расположение логова. Наибольшую информативность следы несут после дождя или на свежевыпавшем снегу, когда отпечатки особенно четкие. Давайте подробно разберем характерные особенности следов различных обитателей леса.
Копытные животные
Олень оставляет крупные, закругленные спереди следы, так как половинки его копыта сомкнуты. В мягком грунте или снегу часто отпечатывается и подкопытце. При движении следы самца обычно направлены наружу. Следы самки легче и меньше, они не так сильно отклоняются в сторону, а щель между половинками копыта у нее шире. Отпечаток подкопытца у оленихи часто отсутствует, из-за чего его можно перепутать со следом молодого оленя. Интересно, что на спуске след оленя становится длиннее и шире, а на подъеме — уменьшается.
Лань отличается от оленя более мелкими следами. Ее отличительная черта — более длинные подушечки, доходящие примерно до середины копыта (у оленя они занимают лишь треть). Половой диморфизм в форме копыта у лани выражен слабо: у самки лишь внешняя часть копыта немного короче, чем у самца.
Дикий кабан оставляет следы, похожие на оленьи, особенно на рыхлом снегу. Однако есть важное отличие: половинки копыта у кабана разной длины, причем внутренняя часто длиннее внешней. Отпечаток подкопытца у него ниже и шире, а весь след напоминает трапецию, расширенную сзади. У самцов копыта с внутренней стороны тупее, а подушечки пятки отпечатываются четче. И кабаны, и кабанихи при ходьбе часто «перекрывают» следы задними ногами, а в глубоком снегу зверь дополнительно оставляет борозду от брюха.
Хищники
Медведь оставляет уникальный, ни с чем не сравнимый след, напоминающий отпечаток босой ноги человека, но с более узкой пяткой. След очень крупный, на нем хорошо видны все пять пальцев с массивными когтями.
Волк. Его след можно спутать со следом крупной собаки, но он более узкий и вытянутый, в отличие от округлого собачьего. Отпечатки подушечек и когтей у волка очень четкие. Критическое отличие: подушечки боковых (внешних) пальцев у волка расположены позади передних, а у собаки они смещены вперед. Волчья стая часто движется «гуськом», оставляя одну цепочку следов. Обычно волк ходит шагом, и только преследуя добычу, переходит на бег, чьи следы уже сложно отличить от собачьих.
Барсук имеет совершенно уникальный след, который не перепутаешь. От короткой и широкой стопы отходят пять длинных тонких пальцев, что делает отпечаток похожим на миниатюрный след человеческой кисти. На передних лапах когти особенно длинные. Барсук, как и кабан, имеет привычку «накрывать» свои следы.
Лисица оставляет округлый след, похожий на след небольшой собаки. Отличительный признак: подушечки передних пальцев у лисы начинаются на одном уровне с окончаниями внешних пальцев.
Другие признаки присутствия животных
Помимо непосредственно следов, опытный следопыт обращает внимание и на другие «знаки», оставляемые животными: помет, следы мочи, отрыжки, погрызы и метки на деревьях и кустарниках. Таким образом, для по-настоящему успешной охоты требуется целый комплекс знаний из области зоологии и практических навыков наблюдения за природой.
