Еврейская автономная область была образована на Дальнем Востоке в 1934 году как территория для компактного проживания советских евреев. Инициаторы проекта обещали переселенцам создание самостоятельной и процветающей национальной республики.
Однако эти планы реализовались лишь частично — область так и не получила статус республики, а суровые климатические условия и экономические трудности помешали большинству жителей достичь ожидаемого благополучия.
До провозглашения государства Израиль в 1948 году Еврейская автономная область оставалась первым в мире государственно-территориальным образованием для евреев, обладающим официальным статусом.
Политический контекст создания области
Советское руководство, в частности Иосиф Сталин, видело в создании области решение нескольких задач. Во-первых, евреи-переселенцы должны были укрепить малонаселённый приграничный район и создать демографический противовес активной китайской миграции. Во-вторых, у власти возникали опасения по поводу заметного влияния евреев в ключевых сферах жизни страны. Идея, которую продвигал председатель Президиума Верховного совета Михаил Калинин, заключалась в том, чтобы предоставить еврейскому народу автономию, аналогичную другим народам СССР. Это, с одной стороны, формально утверждало их права, а с другой — позволяло мягко отодвинуть их с высоких постов, избегая обвинений в антисемитизме.
Современная демографическая ситуация
Сегодня очевидно, что первоначальные геополитические расчёты не оправдались. Китайское присутствие на российской стороне Амура по-прежнему значительно, а вот еврейское население в области сократилось до минимума. По последним данным, этнические евреи составляют лишь около 1% жителей региона. Значительная часть потомков первых переселенцев воспользовалась возможностью и эмигрировала в Израиль в 1990-е годы.
Статус и будущее региона
В период «парада суверенитетов» при президенте Борисе Ельцине многие национальные автономии были преобразованы в республики. Еврейская АО стала исключением, оставшись автономной областью, и сегодня она является единственной национальной автономией в России с таким статусом.
Регион сталкивается с серьёзными проблемами: сельские поселения пустеют, наблюдается значительный отток населения. Эти тенденции даже заставили политиков обсуждать возможность ликвидации автономии и присоединения её территории к Хабаровскому краю или Амурской области.
Экономика Еврейской автономной области сегодня в основном базируется на сельском хозяйстве, производстве продуктов питания и строительных материалов, а также на добыче полезных ископаемых, что позволяет региону сохранять минимальную стабильность.