В Гонконге сложилась уникальная социальная практика: семьи массово нанимают женщин с Филиппин в качестве помощниц по хозяйству, нянь и сиделок. В отличие от многих других стран, где подобные услуги — привилегия состоятельных слоев населения, в этом мегаполисе это стало обыденностью. Согласно статистическим данным, трудовые мигрантки с Филиппин составляют примерно 5% от общего числа жителей города.
Правительство Филиппин активно поддерживает эту форму трудовой эмиграции, видя в ней решение нескольких острых внутренних проблем. Во-первых, это помогает снизить уровень безработицы среди женского населения. Во-вторых, такая политика способствует постепенному изменению традиционных устоев общества, где многодетность часто ведет к быстрому и неконтролируемому росту населения.
Условия труда мигранток, однако, далеки от идеальных. Средняя месячная зарплата составляет около 520 долларов США. При этом работодатели редко выделяют им отдельное жилое помещение. Чаще всего женщинам приходится жить прямо на рабочем месте — на кухне или даже в санузле, а их рабочий день может длиться до 16 часов.
Свобода передвижения домработниц также сильно ограничена. Выходить из квартиры им обычно разрешается только по служебной необходимости: например, для покупки продуктов в ближайшем магазине или для прогулки с детьми работодателя в парке.
Воскресный картонный город
Единственным по-настоящему свободным днем для филиппинок является воскресенье. В этот день они массово собираются в заранее оговоренных местах, превращая городские пространства в импровизированные лагеря. Центральным элементом этих временных поселений становится картон — из него строятся целые микрорайоны.
Каждая женщина приносит с собой картонные коробки, скотч и другие подручные материалы, чтобы создать себе небольшое личное пространство на один день. Чем больше картона удалось собрать, тем лучше — высокие стены из коробок позволяют отгородиться и от соседей по такому «кварталу», и от любопытных взглядов прохожих.
С раннего утра десятки, а иногда и сотни тысяч филиппинок заполняют центральные районы города, кардинально меняя его облик. Движение транспорта в этих зонах останавливается, улицы становятся пешеходными. Женщины располагаются повсюду: на проезжей части, на пешеходных мостах между небоскребами, в торговых центрах. В маленьких группах они сооружают укрытия из картона и проводят в них целый день: общаются, делятся филиппинскими закусками, играют в карты и слушают родную музыку.
Рядом с этими стихийными лагерями работают специализированные торговые точки и целые центры, ориентированные исключительно на филиппинских мигранток. Там продаются национальные продукты и напитки, дешевые телефонные карты для звонков на родину, а также оказываются услуги по денежным переводам в Манилу и другие города Филиппин.