Для многих жителей северных регионов, например, для сибиряков, процесс роста грецкого ореха — настоящая экзотика. Как отмечает Марина Сидорова: «Никогда не видела, как растут грецкие орехи! Очень интересно, показывайте процесс его созревания».
Действительно, первое знакомство с цветущим ореховым деревом вызывает удивление. Возникает закономерный вопрос: каким образом эти длинные зеленые сережки в итоге становятся твердыми орехами в скорлупе?
Мужские и женские цветки: разделение ролей
Секрет кроется в строении цветков. Оказывается, на одном дереве грецкого ореха формируются два типа соцветий, выполняющих разные функции. Висячие сережки — это мужские цветки. Их главная задача — производить пыльцу для опыления.
Женские же цветки выглядят совершенно иначе. Они очень маленькие и малозаметные, их сложно разглядеть невооруженным глазом, особенно когда мужские сережки уже крупные и хорошо развиты. Именно из этих невзрачных женских цветков после оплодотворения и начинает формироваться будущий плод — знакомый всем орех.
Процесс опыления
Когда мужские сережки созревают, они раскрываются, высвобождая огромное количество желто-зеленой пыльцы. Ее настолько много, что ветер легко подхватывает легкие частицы и разносит на значительные расстояния, обеспечивая перекрестное опыление деревьев.
Сходство с фундуком
Интересно, что аналогичный принцип размножения характерен и для другого орехоплодного растения — фундука (лещины). У этих культур одинаковое строение цветков и схожий механизм опыления. Однако жизненные циклы у них значительно различаются по срокам.
Если в условиях Крыма завязи грецких орехов появляются только в начале мая, то у фундука этот процесс происходит гораздо раньше — еще в конце зимы, в феврале.
Созревание и сбор урожая
Созревание плодов грецкого ореха — долгий процесс. Первые признаки зрелости появляются к концу сентября. В это время ядра находятся в так называемой «молочной» стадии: они уже сформированы, сочны и обладают нежным вкусом, но еще очень мягкие. Минус этой стадии — зеленая кожура (перикарп) плохо отделяется и сильно пачкает руки, окрашивая пальцы в стойкий желто-коричневый цвет.
Массовый сбор урожая традиционно начинается во второй половине октября. К этому времени орехи полностью созревают: скорлупа твердеет, а зеленая оболочка высыхает и растрескивается. Созревшие плоды самостоятельно опадают с дерева, что значительно облегчает их сбор.
