Во время генеральной уборки и разбора книг на стеллаже я совершил неожиданное открытие. За книгами, приклеенные к задней стенке, прятались миниатюрные глиняные горшочки, явно сделанные каким-то насекомым. Это была ручная работа удивительной аккуратности.
Находка была бы невозможна без тщательной ревизии, так как снаружи горшочки были совершенно не видны. Что интересно, это была уже не первая моя встреча с такими артефактами. Пару месяцев назад я обнаружил абсолютно такую же коллекцию из пяти горшочков, но другого цвета, на картонной коробке в кладовке.
Что скрывалось внутри?
Жгучее любопытство взяло верх, и я, соблюдая все возможные предосторожности (никогда не знаешь, что может выпрыгнуть из такого тайника), вскрыл один из горшочков. Внутри меня ждала удивительная картина: живая красная личинка и целый склад из высохших пауков самых разных видов и размеров.
Стало совершенно ясно, что это чьи-то стратегические запасы. Чтобы разгадать эту загадку, я обратился к интернету. Ответ оказался неожиданным: автором этих глиняных кладовых была оса, но не простая, а пелопей (Sceliphron).
Мирный хищник и его повадки
Внешне пелопей выглядит довольно грозно — крупное черное тело на длинных ногах. Я даже вспомнил, что встречал его в первый год жизни в Крыму и, испугавшись, прихлопнул. Как выяснилось, совершенно напрасно. Эта оса абсолютно неагрессивна по отношению к человеку и никогда не нападает первой.
Её главная ценность — гастрономические предпочтения. Пелопей — специализированный охотник на пауков. Всю свою добычу он не съедает сам, а заготавливает на зиму для своего потомства. Строительный процесс впечатляет: оса лепит из глины и собственной слюны аккуратные кувшинчики, набивает их парализованными (но живыми) пауками, откладывает внутрь яйцо и запечатывает. Личинка, вылупляясь, обеспечена свежим «мясным» пайком на всё время своего развития.
Незаменимый помощник по хозяйству
И тут я осознал удивительный факт. Осенью в крымские дома традиционно массово забираются пауки, спасаясь от холода. Однако прошлой зимой я практически не встречал этих восьминогих соседей. Теперь всё встало на свои места! Оказалось, что самка пелопея, облюбовавшая мой дом, провела тотальную зачистку, переловив практически всех пауков в радиусе досягаемости. Она просто создала свои кладовые прямо у источника пищи.
Передо мной оказался не вредитель, а крайне полезный и трудолюбивый сосед, естественный регулятор численности пауков. Поэтому я не стал разрушать остальные глиняные колыбели. Вместо этого я аккуратно перенёс их в более подходящее место — на тёплый чердак, где личинки могли спокойно завершить свой цикл развития.
Загадка имени: почему «пелопей»?
Меня заинтересовало и само название насекомого. Порывшись в мифологии, я узнал, что Пелоп — герой древнегреческих легенд. Согласно мифу, боги, отведав его мяса, затем воскресили юношу, заменив съеденную часть плеча искусственной, сделанной из слоновой кости.
Взглянув на осу внимательнее, можно заметить поразительную анатомическую особенность: её брюшко соединяется с грудью очень тонким, похожим на жёлтую проволоку, стебельком (петиоль). Это соединение выглядит настолько ненатуральным и прочным, будто это не часть живого организма, а искусственный протез. Вероятно, именно эта особенность, напомнившая энтомологам миф о Пелопе, и подарила осе её звучное имя — пелопей.
