Десять лет назад мы с другом Сергеем отправились в самое закрытое и малоизученное туристами сердце Египта. Наше путешествие началось в городе Кена, который стал для нас воротами в загадочный Средний Египет — регион, десятилетиями находившийся под строгим контролем властей.
Кена: ворота в запретную зону
Кена — это крупный город на берегу Нила, через который проезжают все туристические автобусы по пути в Луксор. Однако мало кто из путешественников здесь останавливается. Город знаменит не только как транспортный узел, но и как точка, с которой начинается Средний Египет — регион с непростой историей. В 1990-е годы здесь происходили ожесточенные столкновения между исламистами и полицией, усугубленные конфликтом между коптами-христианами и мусульманами.
После подавления беспорядков власти приняли радикальное решение: закрыть для туристов целый регион от Кены до Бени-Суэйфа, расположенного южнее Каира. Эта территория стала военной зоной. Туристы могли лишь проезжать ее в поездах без права выхода или перелетать на самолете. Хотя в последние годы контроль немного ослаб, Средний Египет, наряду с Суэцким каналом, остается одной из самых милитаризованных частей страны.
Уникальный шанс: путешествие в эпоху перемен
В Кене сохранилась изящная британская архитектура конца XIX века, но увидеть ее могут лишь единицы. Был короткий период во время египетской революции, когда в страну можно было проникнуть незамеченным из-за царившего хаоса, но это окно возможностей быстро закрылось. Нам повезло: мы побывали здесь в последний год правления президента Хосни Мубарака, поэтому на наших фотографиях можно увидеть его портреты. Сегодня у власти Абдель Фаттах аль-Сиси, а Средний Египет снова закрыт для свободного посещения.
Тактика выживания: как избежать внимания полиции
Главное правило путешествия по Среднему Египту — оставаться незамеченным для полиции. Если вас заметят, к вам приставят конвой из 2–3 солдат, которые ограничат ваши передвижения и могут запретить посещение определенных мест, полностью разрушив планы. Чтобы избежать этого, мы, прибыв в Кену под вечер, быстро нашли небольшой, но приличный отель напротив железнодорожного вокзала. Утром решили не бриться, чтобы слиться с местным населением.
Жители Кены, не избалованные туризмом, встречали нас с искренним интересом и добротой. Не раз в местных кафе хозяева отказывались брать деньги за еду и чай, что стало для нас неожиданным проявлением гостеприимства. Разумеется, мы настояли на оплате, но сам факт был показательным.
Таксист, который отвез нас к храму Дендера (одной из главных целей нашей поездки), назвал смешную цену: 5 фунтов туда, 5 за час ожидания и 5 обратно, хотя ехать нужно было 7 км в одну сторону.
Храм Дендера: древняя жемчужина вдали от толп
А вот и сам древний храм Дендера. К сожалению, сегодня приехать сюда с профессиональной камерой вряд ли получится —
Я не буду подробно описывать красоты этого замечательного древнеегипетского храма — об этом написано множество специализированной литературы и путеводителей. Из практических советов: в Среднем Египте лучше избегать путешествий на автобусе. Вас могут просто не посадить, зная, что на первом же полицейском посту у водителя из-за туристов будут проблемы.
Прибывает наш поезд, и мы, радуясь, что остались незамеченными, отправляемся дальше —
Эль-Бальяна и храм Абидос: встреча с полицией
Следующая остановка — Эль-Бальяна...
...и храмовый комплекс Абидос, расположенный в 90 км к северу от Кены и в 10 минутах езды от Эль-Бальяны. Сойдя с поезда на крошечном вокзале этого городка, мы сразу же попали в руки полиции. Они набросились на нас прямо на перроне, еще до того, как поезд тронулся дальше в Каир, и заявили, что здесь очень опасно и мы должны находиться под их присмотром. Никакие уговоры не помогли.
Нас повели под конвоем: один полицейский шел впереди, другой — сзади. Они вели себя дружелюбно, но категорически запретили любую самостоятельность. До храма Абидос нужно было ехать 10 км на автобусе, но нам его не разрешили. Вместо этого нас полчаса держали на полицейском посту, звонили куда-то, совещались, а затем заставили взять такси. Таксист был так напуган, что записал наши данные и отказался брать деньги, после чего умчался прочь.
Абидос: великолепие под присмотром автоматчиков
Перед самым Абидосом нас ждал очередной полицейский пост с целой бригадой автоматчиков. Они смотрели на нас с огромным удивлением, словно впервые видели туристов. Мы были единственными посетителями в тот день, хотя, уверен, не первыми. Храм великолепен, и я настоятельно рекомендую его всем. Чаще всего вы окажетесь там в одиночестве, если не считать солдат, которых к вам обязательно приставят. Они молчаливы и в целом безвредны, но стоит вам отойти за колонну, как они бросятся вслед.
Арест и высылка: конец самостоятельного путешествия
После посещения Абидоса мы попытались вернуться в Эль-Бальяну и отправиться севернее, в город Сохаг, где планировали переночевать и посетить два коптских монастыря. Но этим планам не суждено было сбыться.
Полиция снова взяла нас в оборот прямо на выходе из храма. Нас усадили в такси и доставили на пост в Эль-Бальяне, где задержали по-настоящему. Нас, несмотря на возражения, завели в отдельную комнату на вокзале, усадили на стулья и приставили двух полицейских. Затем заявили, что отправят нас ближайшим поездом либо в Каир, либо в Луксор — на наш выбор. О Сохаге не могло быть и речи, так как там, якобы, очень опасно.
Мы провели в этой комнате почти пять часов. Полицейские объяснили столь долгое ожидание тем, что туристов можно сажать только в экспрессы с вагонами первого класса. Даже в туалет нас выводили под конвоем, а полиция дежурила у входа, не пуская туда никого, пока мы не закончим.
Наконец прибыл поезд на Асуан. Нас посадили в него, и мы вздохнули с облегчением — было уже не до Сохага, хотелось просто вырваться из душной комнаты на свободу. Так вместо Среднего Египта мы отправились на юг, в Асуан. К сожалению, фотографии из той поездки не сохранились, но это уже история другого путешествия.
