Эта авиакомпания — настоящая загадка в мире авиации. Она не занимается рекламой, у неё нет официального сайта, а купить билеты онлайн или через большинство турагентов невозможно. Её рейсы не отображаются на табло прибытия в аэропортах, но при этом самолёты всегда заполнены пассажирами до последнего места.
Самолёты-невидимки
Ещё более удивительно, что самолёты этой авиакомпании не имеют стандартной раскраски (ливреи) и каких-либо опознавательных знаков, указывающих на принадлежность перевозчику. Исключение составляют лишь обязательные регистрационные номера воздушных судов. Когда-то надписи на бортах существовали, но с 2002 года от них полностью отказались.
У компании всего два самолёта, которые выполняют рейсы исключительно между двумя соседними странами. Эти воздушные суда никогда не подъезжают к основным терминалам аэропортов — их разгружают в отдалённой части лётного поля, вдали от посторонних глаз. Такая секретность может навести на мысль о спецрейсах правительственных служб, но реальность оказывается иной.
История, начавшаяся с мирного договора
Корни этой необычной ситуации уходят в 1982 год, когда между Египтом и Израилем был подписан мирный договор. Одним из его условий стало немедленное открытие авиасообщения между Каиром и Тель-Авивом.
Израильская авиакомпания El Al быстро запустила регулярные рейсы по этому маршруту и активно их продвигала. Египетская сторона отнеслась к этому пункту договора с большой осторожностью. Руководство страны опасалось, что если национальный перевозчик Egypt Air начнёт открыто летать в Израиль, это может спровоцировать резкую негативную реакцию и даже бойкот со стороны других арабских государств.
В качестве компромиссного решения в том же 1982 году была создана специальная авиакомпания Air Sinai, которая и выполняла рейсы в Тель-Авив до 2002 года. После её закрытия маршрут не был отменён, но теперь его стала обслуживать Egypt Air на самолётах без фирменной символики.
Монополия и высокие цены
До 2011 года у египетского перевозчика был конкурент — израильская авиакомпания El Al, которая выполняла ежедневные рейсы между Каиром и Тель-Авивом. Стоимость билетов была высокой — около $300 туда и обратно за перелёт продолжительностью всего 45 минут. Однако после революции на площади Тахрир израильтяне сочли полёты в Египет небезопасными и полностью прекратили их. С тех пор рейсы не возобновлялись.
Теперь единственным перевозчиком на этом направлении остаётся Egypt Air, летающий без опознавательных знаков. Монопольное положение позволяет авиакомпании устанавливать чрезвычайно высокие тарифы — от $600 за билет туда и обратно. За аналогичную сумму можно совершить перелёт в Японию, США или Таиланд. Несмотря на завышенные цены, рейсы остаются полностью загруженными, поскольку альтернативные варианты практически отсутствуют. Путешествие по суше занимает целые сутки, связано с многочисленными пересадками и пересечением границ, что подходит далеко не всем пассажирам.
Примечательно, что на официальном сайте Egypt Air по-прежнему нельзя купить билеты в Тель-Авив, хотя рейсы выполняются именно их самолётами. Кроме того, информация о вылетах и прибытиях этих рейсов не отображается на информационных табло каирского аэропорта — официально это объясняется соображениями безопасности.
