Исполнить свою мечту и попасть на настоящий семейный ужин к представителям северного вьетнамского племени — это совсем не то же самое, что посетить туристический ресторан. Мне пришлось отправиться в высокогорные районы, где живут эти народы, и поселиться в их доме, больше напоминающем простой сарай. Однако ради уникального культурного опыта можно было и поспать в таких спартанских условиях.
Семья и быт хмонгов
Моими хозяевами была семья из народа хмонгов. Самым колоритным и запоминающимся членом семьи стала пожилая женщина, бабушка. Её жизнь, казалось, застыла в далёком прошлом. Наблюдать за ней можно было бесконечно: она рубила кукурузу, кормила домашний скот, а по вечерам вручную, с помощью ногтей, вытягивала нити из стеблей конопли. В доме также жили двое её сыновей с жёнами и трое озорных детей. Ужин в такой атмосфере обещал быть незабываемым.
Подготовка к трапезе
Мне выпала честь принять непосредственное участие в приготовлении ужина. Сначала, используя устройство, напоминающее маслобойку, я взбивал тофу — задача оказалась весьма энергозатратной. Затем общипывал листья с незнакомых побегов, которые выглядели знакомо, но так и остались для меня загадкой. После такой работы я с нетерпением ждал момента, когда можно будет попробовать результаты нашего труда.
Меню семейного ужина
Стол был накрыт, все расселись. Долгих молитв или церемоний не последовало — сразу приступили к еде. Вот что вошло в наше меню.
Суп из тофу
Первым блюдом стал суп из тофу, который варили целых два часа на открытом костре прямо в доме. Честно говоря, усилия, потраченные на его приготовление, не совсем оправдали ожидания. Блюдо больше напоминало горячую, слегка пожелтевшую воду с плавающими в ней кусочками тофу. Без насыщенного бульона тофу практически не имел вкуса.
Главный гарнир — рис
Конечно, куда же в Азии без риса! Когда он растёт прямо вокруг дома, его присутствие в ежедневном рационе становится абсолютно естественным. На стол поставили огромную миску с рисом — можно было есть без ограничений. Но что же подавали к этому основному гарниру?
Закуски и дополнения
Почти самым вкусным оказался варёный тофу с луком и зеленью. Если в супе он был пресным, то здесь его хорошо посолили и сдобрили интересной смесью специй, что сделало блюдо очень аппетитным.
Также подали непонятный побег, похожий на вьюнок. Его обдали кипятком для мягкости и слегка присыпали солью. На вкус он напоминал огуречную ботву — довольно необычное сочетание.
Отдельного упоминания заслуживают маринованные побеги бамбука, или манг. Это очень вкусная закуска, которая идеально сочетается с рисом (о манге я уже рассказывал в статье про «двухметровую закуску»).
Особенности рациона
Ужин оказался полностью вегетарианским, что, впрочем, неудивительно. Несмотря на то что в хозяйстве есть утки, свиньи и даже буйвол, мясо здесь едят нечасто — в основном по праздникам или выходным. Такой подход и экономичнее, и, вероятно, полезнее для здоровья.
Необычный десерт
На десерт подали кукурузные лепешки, приготовленные оригинальным способом. Зёрна кукурузы истолкли в муку, смешали с приправами, завернули в кукурузный лист и запекли в костре. Получилась вязкая, желеобразная масса. Мне показалось, что в ней чувствуется лёгкий рыбный привкус, но хозяева уверяли, что кроме кукурузы там ничего нет. Блюдо вышло неожиданным для десерта, но вкусным. А восторг детей, уплетающих эти лепёшки, был настоящим подтверждением их успеха!
