Кислотный воздух, непроглядная мгла и более 12 000 погибших — это не сценарий апокалиптического фильма, а суровая реальность Лондона середины XX века. Событие, вошедшее в историю как Великий смог 1952 года, стало одной из самых масштабных экологических катастроф послевоенной Европы.
Невидимая угроза
В начале декабря 1952 года над британской столицей опустился необычайно густой и устойчивый туман. Однако жители города, привыкшие к частым туманам, поначалу не придали этому особого значения. Лишь спустя годы, благодаря исследованиям учёных, мир осознал истинные масштабы трагедии. В те дни лондонцы даже не подозревали, какая смертельная опасность нависла над их городом.
С 5 по 9 декабря город практически замер. Видимость упала до нескольких метров, транспорт остановился, жизнь парализовало. Но это был не обычный туман — он был едким, тёмным и имел резкий запах. В полдень в Лондоне царили сумерки. Ситуацию усугубляли сами горожане: из-за резкого похолодания люди стали интенсивно отапливать жилища дешёвым углём, а промышленные предприятия и транспорт продолжали работать.
Химический коктейль в воздухе
Ключевой проблемой стал состав используемого топлива. Послевоенный уголь, который массово сжигали для отопления, содержал большое количество серы. При его горении в атмосферу выделялся диоксид серы (SO₂). В условиях высокой влажности и тумана этот газ вступал в реакцию с водой, образуя сернистую кислоту (H₂SO₃), а при определённых условиях — и серную кислоту (H₂SO₄). Таким образом, лондонцы несколько дней дышали не просто загрязнённым, а по-настоящему кислотным воздухом.
Обратите внимание: История старых открыток 29-30-хх.годов купленных мною на уличной барахолке за 150 рублей.
Атмосферный застой — полное отсутствие ветра — стал роковым фактором. Ядовитый смог, состоящий из кислотных паров, сажи и пыли, не рассеивался, а концентрировался над городом. По мере испарения влаги из тумана концентрация опасных веществ в воздухе только возрастала.
Трагические последствия
Непосредственно в дни смога погибло около 4000 человек. Первыми жертвами стали самые уязвимые: пожилые люди, дети и те, кто страдал хроническими заболеваниями лёгких и сердца. Кислотный смог вызывал сильнейшее раздражение дыхательных путей, приводя к удушью, острым бронхитам и пневмониям.
Но на этом трагедия не закончилась. В последующие недели и месяцы от осложнений, вызванных отравлением, скончалось ещё около 8000 человек. Общее число жертв катастрофы превысило 12 000. Многие историки и экологи сходятся во мнении, что причиной стала целая совокупность факторов: пренебрежение экологической безопасностью, использование низкокачественного угля (качественный шёл на экспорт для пополнения казны) и полное отсутствие систем очистки на промышленных объектах.
Урок на будущее
Самое страшное в этой истории — осознание того, что тысячи людей погибли, не понимая, что находятся в смертельной опасности. Если бы лондонцы вовремя осознали угрозу, возможно, многих жертв удалось бы избежать, организовав эвакуацию или прекратив использование угля. Великий смог стал суровым уроком для всего человечества, продемонстрировав, к каким последствиям может привести пренебрежение экологией в угоду сиюминутной экономической выгоде. Эта катастрофа заставила Великобританию и другие страны мира пересмотреть своё отношение к охране воздуха и принять первые серьёзные законы о чистоте атмосферы.
Понравилась статья? Ставьте ❤️ и подписывайтесь на сайт «Культурный контекст», чтобы не пропустить новые, интересные истории о культурах народов мира.
Больше интересных статей здесь: География.
Источник статьи: История экологической катастрофы, произошедшей в самом сердце Англии.
