Существует множество способов приготовить этот благородный напиток. Я перепробовал немало вариантов и пришёл к однозначному выводу: лучшая основа для клюквенной настойки — это водка. Давайте разберёмся, почему это так важно.
Водка против спирта: в чём разница?
Многие спрашивают: зачем использовать водку, если можно взять спирт? Кажется, что так напиток получится крепче. Однако практика показывает, что настойка на водке обладает идеальным балансом. Она достаточно крепкая, что подтверждается личным опытом и дегустациями с друзьями, но при этом её главное достоинство — это отличный вкус.
Все мои эксперименты со спиртом заканчивались одинаково: получалась горькая, резкая настойка, которая больше напоминала разбавленный спирт с клюквенным послевкусием. Если цель — просто выпить, то зачем портить хороший спирт? Клюквенная же настойка — это напиток для наслаждения, для неспешной дегустации и приятной беседы.
Выбор ингредиентов
Водка.
Здесь нет строгих правил — выбирайте ту марку, которой доверяете. Однако стоит помнить, что даже хорошая водка иногда может «подвести». Я обычно готовлю сразу несколько трёхлитровых банок и перед тем, как заливать все запасы, открываю одну бутылку для пробной дегустации, чтобы убедиться в её качестве.
Клюква.
Ягоду можно купить в супермаркете, но у этого пути есть два серьёзных недостатка: высокая цена и неизвестное качество. Сколько раз ягоду замораживали и размораживали? Ответа нет. Я предпочитаю закупать клюкву у проверенных продавцов во время зимних поездок в Карелию. На станциях местные жители часто продают её пятилитровыми канистрами. Конечно, нужно внимательно осматривать товар — ягода должна быть целой, не помятой и не старой. Но такая клюква, замороженная единожды и хранящаяся в естественных условиях, — идеальный вариант. Покупаю так несколько лет, и качество всегда на высоте.
Классический рецепт и пропорции
Рецепт.
Чем проще, тем лучше. Вам понадобятся только клюква и водка. Многие добавляют сахар — это дело вкуса. Его можно ввести сразу или позже, когда настойка будет почти готова. Напиток должен настаиваться около месяца, хотя выдержать этот срок бывает непросто.
Я иногда добавляю совсем немного лимона — буквально дольку или немного цедры. Один раз это дало невероятно интересный вкусовой оттенок, но здесь важно не перестараться, чтобы цитрус не перебил клюкву.
Пропорции.
Мой проверенный расчёт: на трёхлитровую банку я беру три бутылки водки по 0,7 л. Получается чуть больше двух литров алкоголя, а оставшийся объём заполняю перетёртой клюквой. Да, крепость итогового напитка снижается, но это даже хорошо: водка не должна заглушать тот самый «дух карельской тундры», который содержится в ягоде.
О пользе клюквы написано много, поэтому не буду останавливаться на этом подробно. Скажу лишь, что в результате у вас получится не только полезный, но и невероятно вкусный напиток.
Советы по приготовлению и подаче
Раньше я давил клюкву специальным пестиком, но потом нашёл более эффективный способ — обычная мясорубка. Это быстро, и ягода отдаёт сок максимально полно.
Настаиваться этот «божественный эликсир» должен минимум две недели, а лучше — месяц. Готовность определяется опытным путём по вкусу. После настаивания напиток нужно тщательно процедить через несколько слоёв марли, чтобы избавиться от мякоти. Подавать настойку следует хорошо охлаждённой. В холодном виде она раскрывается идеально — вкус становится гармоничным и мягким, как вечерняя песня.
