В 2009 году Сирия была другой страной. Мирной. Понятие благополучия там было относительным, но, как гласит пословица, худой мир всегда лучше доброй войны. Война пришла к сирийцам в 2011 году, поставив точку в целой эпохе. Ей предшествовали годы жестокой засухи, которая вынудила многих сельских жителей переселяться в перенаселенные города, создавая социальное напряжение. Начались протесты, прозвучали первые выстрелы — и та Сирия, которую я застал в 2009-2010 годах, исчезла навсегда.
Цена конфликта для простых людей
Как и в любой войне, больше всех страдает простой народ. Миллионам сирийцев пришлось бросить свои дома и искать спасения в городах, подконтрольных правительственным силам. Те, у кого были средства, устремились за границу — в соседние страны и в Европу, пополняя ряды беженцев.
Сирия за пределами городов
Мне посчастливилось объехать почти всю страну, увидеть не только крупные города, но и отдаленные уголки. Я бывал в маленьких деревнях и аулах, где жили всего несколько семей. В пустыне мне встретилось древнее поселение с домами необычной овальной формы, слепленными из глины. Взгляните на эти жилища и на людей, которые в них жили.
Гостеприимство, которое помнится
Нас повсюду встречали с открытыми сердцами, улыбками и неизменным приглашением в гости. Однажды нас спросили, откуда мы. «Из России», — ответил я. «Из России? Это хорошо, мы русских любим», — последовал ответ. На мой встречный вопрос: «А если бы мы были из Америки?» — сириец честно сказал: «Тогда бы мы вас не пригласили». Эта простая фраза многое говорила о тогдашних настроениях и политических симпатиях.
Величие древних городов: Апамея и Пальмира
Особое место в памяти занимают древние города Апамея и Пальмира. Сильнейшее впечатление — встречать рассвет среди пальмирских колонн. Ветер гоняет по пустыне песок и сухие ветки, а первые алые лучи солнца касаются камней, которые помнят прикосновение рук римлян, пришедших сюда много веков назад. В этот час древний город пуст: туристы еще спят, а местные мальчишки-торговцы только завтракают. Увы, сегодня попасть в Пальмиру почти невозможно.
Апамея менее известна, чем Пальмира, но не менее прекрасна. Речь идет о «мертвых городах», от которых остались в основном руины, но даже они вызывают глубочайшее восхищение. Какое же зрелище открывалось здесь людям, когда эти города были на пике своего могущества? Поразительно и то, что среди развалин Апамеи до сих пор мирно пасутся козы и овцы, а местные жители с детства впитывают атмосферу этого древнего места.
