Великолепный маленький музей библейской природы посреди ботанического сада находится в центре Иерусалима, но при этом о нем знают ли единицы. У музея необычная история. В далеком 1876 году иерусалимский купец армянского происхождения по фамилия Декян построил себе летнюю резиденцию в получасе езды на коне от Старого города с его храмами.
Это сегодня вокруг здания выросли новостройки, а тогда здесь были пустынные холмы, лес, виноградные плантации и редкие домики немецких колонистов-темплеров. Свою виллу Декян назвал латинским названием "Villa Deccan" и эта надпись на латыни и на армянском сохранилась по сей день на воротах музея.
Надо сказать, что Декян прекрасно уживался с оттоманскими правителями Палестины и вместе с ними мутил полузаконные сделки по контрабанде опиума и морфия. Но потом что-то пошло не так и турки разгневались и прогнали Декяна из Иерусалима, а его виллу и сады забрали себе.
Туда переехал оттоманский правитель Палестины и сделал виллу своей резиденцией. Вплоть до 1917 года, когда Палестину захватили британские войска и изгнали турок, здание использовалась как официальная резиденция. После установления британской власти в здание въехал генерал-губернатор Иерусалима и проживал там вплоть тридцатых годов, пока не было решено, что из-за обострившегося противостояния с еврейскими партизанами надо найти более безопасное место.
После провозглашения независимости Израиля, уже в 1950 году здесь был создан музей природы. В его коллекцию вошли многочисленные экспонаты собранные британскими и еврейскими учеными, жившими и работавшими в Палестине и затем уже в независимом Израиле. Существовавший вокруг здания сад был превращен в официальный ботанический сад. Музей и сад функционировали без вопросов вплоть до восьмидесятых годов и вот возник вопрос расширения как музея, так и ботанического сада. В рамках плотной застройки центрального Иерусалима нет возможности ни сам музей расширить, ни сад вокруг него. Поэтому в 2012 году было решено, что будет построен новый музей природы и куда более крупный ботанический сад вокруг него.
Туристы, в наши дни посещающие музей не могут не заметить, что здание нуждается в ремонте, что экспонаты порядком устали от времени. Я бы сказал, что музей напоминает краеведческие музеи из нашего с вами детства. Власти не спешат выделять средства на музей, поскольку вот уже почти десять лет планируют его перенести в другое место. Но все никак не перенесут. И если честно, то я рад, что пока ничего не перенесли. Место очень колоритное, где вы ощущаете себя словно в машине времени, перенесшей вас в прежние века. И само здание со странными надписями на армянском языке и экспонаты которым по сто и более лет, скрипучие полы, запах древности. Да и маленький, но живописный ботанический сад вокруг с фигурами динозавров.
Помимо музея как такового, здесь еще занимаются с детьми, есть живой уголок со всякими зверюшками, растениями и прочими вещами. Тут детишки рисуют, учатся ухаживать за животными, сажают цветы и прочее. Очень милое место!