В предыдущем рассказе я упоминал, что остановился на несколько дней в городе Иерихон, расположенном в Палестинской Автономии. Прямо за его пределами начинается удивительное ущелье Кельт (Wadi Qelt), которое привлекает путешественников не только суровыми скалами, водопадами и зелёными оазисами, но и древними христианскими монастырями, высеченными прямо в горных породах.
Путь к оазису
Около двадцати лет назад я прошёл ущелье целиком — это почти 20 километров по скалистым тропам, через ручьи и опасные участки. В этот раз я решил выбрать более короткий маршрут вдоль русла ручья Кельт. Спуск к нему находится всего в 20 минутах езды от Иерихона, однако дорога представляет собой разбитый серпантин, где важно не повредить автомобиль на ухабах и не съехать с обрыва. Но усилия того стоят: в конце пути вас ждёт прекрасный оазис —
Сегодня в этом оазисе живут несколько арабских семей, которые занимаются разведением овец. Раньше здесь находился небольшой монастырь, а также сохранились остатки крепостной стены, построенной во времена крестоносцев —
Монастырь Сент-Джордж — духовное сердце ущелья
Попрощавшись с оазисом, я отправился к главной достопримечательности Вади Кельт — монастырю Сент-Джордж (St. George).
Этот монастырь был основан ещё в IV веке сирийскими монахами-отшельниками. Место для обители выбрано не случайно: согласно преданию, именно в одной из местных пещер три с половиной года скрывался пророк Илья, которого вороны кормили, спасая от преследователей.
К началу VII века монастырь стал известен далеко за пределами Святой Земли. Во многом это заслуга его настоятеля — отца Георгия Хозевита, в честь которого обитель носит своё имя. В 614 году, во время нашествия сасанидов, монастырь был разграблен, 14 монахов убиты, а остальные вынуждены были бежать. На протяжении нескольких веков, вплоть до второй половины XIX века, монастырь стоял заброшенным и постепенно разрушался. Благодаря усилиям греческих монахов его удалось восстановить и вернуть к жизни. Сегодня здесь живут около десяти послушников, продолжающих древние духовные традиции.
