Пустыня Негев, раскинувшаяся на юге Израиля, — это мир контрастов, где ощущение безжизненности обманчиво. Её пейзажи напоминают кадры из фантастических фильмов, а фраза «почти голая, почти безжизненная» лишь подчёркивает её суровую красоту. На самом деле, здесь кипит своя, особая жизнь: можно встретить стаи скворцов, увидеть парящих грифов, а если повезёт — даже страусов, верблюдов, шакалов или горных козлов.
Лунные пейзажи кратера Рамон
Одной из главных достопримечательностей Негева являются его гигантские кратеры, самый впечатляющий из которых — кратер Рамон. Протяжённостью 40 километров и шириной до 9 километров, он поразительно напоминает поверхность Луны. Тишина здесь почти абсолютная, нарушаемая лишь редкими криками птиц, что усиливает ощущение инопланетности этого места.
Эти грандиозные геологические образования — результат миллионов лет эрозии. Чёрные камни, разбросанные по жёлтому песку, — это остатки древней вулканической активности, ведь когда-то в Негеве извергались тысячи вулканов. Существует также теория, что один из меньших кратеров мог образоваться от удара метеорита, что придаёт местности ещё больше загадочности.
Загадочное «второе солнце»
Исследуя эти неземные ландшафты, наша небольшая группа внезапно заметила в песчаной дымке странный объект — яркий светящийся шар, неподвижно висевший в небе. Первые мысли были о миражe, беспилотнике или даже чём-то более фантастическом. Любопытство взяло верх, и мы отправились на разведку.
Оказалось, что это вовсе не оптическая иллюзия и не секретный объект. Перед нами предстало «Око Саурона» израильской энергетики — солнечная электростанция Ашалим (Ashalim Power Station).
Солнечная электростанция Ашалим: технологическое чудо
Станция, расположенная к югу от Беер-Шевы, — это самый масштабный проект такого рода в Израиле. Внешне она напоминает гигантский кулер с ярко светящейся «бутылкой» на вершине 240-метровой башни. Эта башня — самая высокая среди всех башенных гелиостанций в мире, поэтому её видно за десятки километров.
Принцип работы станции гениален в своей простоте и эффективности. Вокруг башни на площади, сравнимой с 400 футбольными полями, расположены десятки тысяч подвижных зеркал-гелиостатов. Они, как гигантские подсолнухи, следят за солнцем и фокусируют его лучи на резервуаре с водой на вершине. Вода нагревается до температуры около 600°C, превращаясь в перегретый пар, который вращает турбину и вырабатывает электричество.
Весь этот футуристический комплекс управляется дистанционно. С экологической точки зрения проект безупречен: нет вредных выбросов, как на ТЭЦ, и отсутствуют риски, связанные с атомной энергетикой. Светится же станция так ярко из-за отражения солнечного света и сильного нагрева поверхности резервуара.
Убедившись, что «второе солнце» — это рукотворное чудо, а не признак теплового удара, наша экспедиция двинулась дальше, к каньонам в окрестностях легендарного Содома. Но это уже совсем другая история.
