Городок Цфат, расположенный высоко в горах Галилеи где я в данный момент нахожусь, имеет не только древнюю историю исчисляемую почти двумя тысячелетиями, но историю военную. Настоящие сражения развернулись в Цфате в 1948 году, за неделю до провозглашения независимости Израиля. Гуляя по городу, вы до сих пор можете встретить следы уличных боёв: дырки от пуль на многих стенах, заросшие травой бункеры, кое-где не восстановленные по сей день здания. Туристов по этим местам не водят, акцентируя их внимание на теме Каббалы (не секрет, что Цфат это столица Каббалы), на старинных синагогах и на многочисленных музеях и салонах искусств. Между тем, военная история города не менее интересна.
Накануне создания Израиля, в Цфате жили всего 1700 евреев и 12000 арабов-мусульман. В целом, они жили достаточно мирно вплоть до начала тридцатых годов, когда стало ясно, что все идет к созданию еврейского государства. После этого ситуация между евреями и арабами обострилась по всей Палестине, включая Цфат. Британцы, управлявшие страной с трудом контролировали ситуацию и в августе 1929 арабы, протестующие против планов создания Израиля учинили кровавый погром, убив порядка 20 евреев и разграбив сотни домов еврейского квартала. И поскольку британцы наблюдали за происходящим со стороны, то евреи начали создавать отряды самообороны, в итоге в 1948 превратившиеся в Армию обороны Израиля.
В феврале 1948 британцы снова не вмешались, когда арабские радикалы решили провести этническую чистку в Цфате, чтобы изгнать оттуда еврейское население. Они блокировали дороги ведущие в город и начали наступление на еврейский квартал. Тем не менее, защитникам удавалось раз за разом отбивать атаки, несмотря на полную блокаду и заканчивавшееся продовольствие и недостаток боеприпасов. В итоге, когда стало ясно что арабы планируют окружение города и штурм на 10 мая 1948, защитники города и пробивавшиеся к ним из центра страны несколько батальонов "Пальмаха" (позже они станут частью израильской армии) решили арабов опередить и 6 мая 1948 атаковали арабские кварталы города в ходе операции "Ифтах" по освобождение Цфата.
Бои продолжались все последующие дни, 6-10 мая и евреям в итоге удалось полностью взять город под контроль, выбив арабские войска из центра города, укрепленного здания бывшей британской полиции, оттоманской крепости Сарайя и британской военной базы, где арабы укрывались в нескольких бункерах.
Бои шли за каждый квартал и за каждый дом. Все это привело к массовому бегству арабского населения в соседние Ливан и Сирию, в результате чего Цфат внезапно стал исключительно еврейским городом, каким он собственно и был много столетий подряд.
В Цфате буквально на каждом шагу встречаются памятные таблички (на фотографии внизу справа вверху), напоминающие о погибших здесь солдатах. Например, тут написано "Младший лейтенант Гидон Илон погиб здесь в возрасте 20 лет, преследуя противника" -
К 11 мая 1948 город был полностью под контролем еврейских военизированных формирований.
Кстати, среди бежавших из Цфата был нынешний глава Палестинской администрации, Махмуд Аббас (Абу Мазен), родившийся в Цфате.
Позже Махмуд Аббас вспоминал:
...мы покинули город ночью и пешком направились к реке Иордан… а со временем поселились в Дамаске, в Сирии. Мы боялись возмездия со стороны сионистских группировок, особенно тех, которые действовали в самом Цфате. Те из нас, кто жил в Цфате, в особенности боялись, что евреи затаили старую жажду мести за то, что арабы устроили евреям во время погромов 1929 года. Люди понимали, что баланс сил изменился, и поэтому весь город был покинут ради спасения наших жизней и имущества...