Истоки железной дороги Яффо-Иерусалим
В конце XIX столетия, когда Палестина находилась под властью Османской империи, началось активное заселение региона еврейскими переселенцами из Европы. Это вызвало острую потребность в надёжном транспортном сообщении между ключевыми точками. Возникла амбициозная идея соединить железной дорогой портовый Яффо (ныне часть Тель-Авива) с духовным и культурным сердцем региона — Иерусалимом. Инициативу проявила группа еврейских предпринимателей и общественных деятелей во главе с Моше Монтефиоре, которая сумела заручиться поддержкой турецкого наместника и получить разрешение на строительство.
Строительство и открытие линии
Работы стартовали в 1890 году и, несмотря на относительно короткую дистанцию в 65 километров, представляли собой серьёзную инженерную задачу. Главной сложностью стал сложный горный рельеф: необходимо было подняться от уровня моря в Яффо до высоты 900 метров в Иерусалиме, расположенном в Иудейских горах. Технологии конца XIX века, особенно в области строительства тоннелей и мостов в горной местности, были ещё несовершенны. Кроме того, вдоль маршрута требовалось построить вспомогательные станции для заправки паровозов водой и углём. Торжественное открытие линии состоялось 26 сентября 1892 года. Первый паровоз, отправившийся из Яффо, прибыл в Иерусалим в тот же день, где его встретили сотни горожан на платформе новой станции. Это событие положило начало регулярному железнодорожному сообщению между двумя городами.
Испытания XX века: войны и конфликты
С приходом в Палестину британских войск в 1917 году эксплуатация железной дороги продолжилась, однако управление перешло к военной администрации, которая отстранила от работы еврейский персонал. В период борьбы за независимость Израиля, 30 октября 1946 года, еврейские подпольные организации организовали серию взрывов на нескольких ключевых станциях, включая Иерусалим и Хайфу. Целью было нарушить логистику британской армии и помешать переброске военной техники. Несмотря на повреждения, британцы быстро восстановили движение. Поезда ходили вплоть до конца 1948 года, когда после провозглашения независимости Израиля началась война с соседними арабскими государствами. В условиях интенсивных боёв вокруг Иерусалима и постоянных обстрелов со стороны иорданских войск железнодорожное сообщение было временно приостановлено.
Закат эпохи и закрытие старой станции
После войны движение поездов между Яффо и Иерусалимом возобновилось в 1949 году. Однако к 1960-м годам стало очевидно, что историческая станция 1892 года постройки морально и физически устарела. Город сильно разросся, его деловой центр сместился, и вокзал оказался на периферии, вдали от новых жилых районов. Это привело к резкому падению пассажиропотока — люди всё чаще предпочитали автобусы. Количество рейсов неуклонно сокращалось: с пяти в день в 1962 году до одного к 1998-му. Официально старая станция прекратила свою работу 15 июля 1998 года, ровно через 106 лет после открытия, приняв последний поезд.
Её функции взяла на себя новая современная станция «Малха» в западной части Иерусалима, где частота движения поездов возросла до 10-12 рейсов в день. Совсем недавно, несколько лет назад, в самом центре города открылась ультрасовременная подземная станция «Ицхак Навон», интегрированная с центральным автовокзалом.
Забвение и второе рождение
После закрытия исторический вокзал долгие годы пребывал в запустении. Территория пришла в упадок, здания разрушались, и это место стало пристанищем для маргинальных слоёв населения. Лишь в середине 2000-х годов городские власти осознали культурную и историческую ценность объекта. Было принято решение не сносить его, а провести масштабную реконструкцию и ревитализацию, превратив заброшенный транспортный узел в многофункциональный центр культуры, туризма и отдыха.
Сегодня, несмотря на временное затишье, вызванное глобальной пандемией, комплекс полностью благоустроен и готов к приёму гостей. После снятия ограничений этот уникальный памятник инженерной мысли и живой свидетель бурной истории региона вновь станет популярным местом притяжения для туристов и жителей Иерусалима.
