Этот год стал для меня настоящим юбилеем — десять лет с того момента, как я впервые ступил на землю Мадагаскара.
Начало пути: Париж и тревожные ожидания
Мое путешествие началось с поездки на скоростном поезде TGV из Парижа, который, вопреки своей репутации, опоздал на полчаса. Дальше предстоял забег с багажом через толпу в аэропорту и поездка на такси. Водитель с энтузиазмом сообщил, что накануне начался ремонт дороги до аэропорта Орли, из-за чего мы двигались со скоростью московской пробки в час пик. Стоимость поездки составила 40 евро.
Одной из главных тревог был перевес багажа, ведь в чемодане лежало три килограмма шоколада, которые могли превратиться в «золотые». К счастью, все обошлось: основной чемодан весил ровно 30 кг, а дополнительную сумку удалось провезти как ручную кладь. Иронично, что после всей этой спешки рейс задержали еще на два часа.
Перелет и первая встреча с Африкой
Самолет был заполнен до отказа, и комфортно поспать не получилось. Помогли немного водки и надувная подушка — удалось подремать около шести часов. Проснувшись, я увидел на экране, что мы уже пересекли экватор и летим над Индийским океаном. Первая посадка была на острове Нуси-Бе, где часть туристов сошла, а на их место сели те, кто уже успел познакомиться с этим райским уголком. Ожидание на взлетной полосе затянулось более чем на час из-за «пробки» из трех самолетов — местные диспетчеры разгребали ее с юмором, напоминающим известные ролики про грузинских гаишников.
До столицы Антананариву летели еще около полутора часов. По прилете я оформил визу прямо в аэропорту за 60 евро (стоит отметить, что для пребывания до 30 дней виза не требуется). Паспортный контроль и таможня заняли еще полтора часа, но в сумке ничего запрещенного не нашли.
Первые дни в Антананариву
Встречала меня мадам Жане — тетя малагасийца Стива, с которым я познакомился в Москве. Мадам Жане прожила 14 лет в СССР и прекрасно говорила по-русски. На первое время я снял у нее квартиру за 20 евро в сутки, в стоимость входили завтрак и услуги прислуги. Жилье состояло из спальни, гостиной, кухни и совмещенного санузла. Главным недостатком было удаление от центра, что создавало определенные трудности. На улице на меня смотрели как на диковинку, а с наступлением темноты (а темнеет здесь рано) улицы погружались в кромешную тьму без какого-либо освещения. Знакомые малагасийцы настоятельно рекомендовали не выходить вечером, шутя, но с серьезным подтекстом: «Если тебя ограбят, украдут документы, заразишься малярией или подцепишь блох — не стесняйся, звони…»
Обменял евро по курсу 1 к 2800 местных ариари через знакомого мадам Жане, купил местную SIM-карту и отправился на первую самостоятельную прогулку.
Реальность столицы: рынки, грязь и неожиданные встречи
Быстро выяснилось, что гулять по Антананариву пешком — не лучшая идея. Практически весь город напоминал гигантский блошиный рынок: в центре торговали в расчете на туристов, в других районах — для местных. Повсюду царила грязь и стоял специфический запах. Постоянно приходилось отбиваться от попрошаек, которые могли преследовать по сто метров, настойчиво выпрашивая деньги. Мне заранее советовали ничего не давать, иначе их число вокруг меня бы мгновенно выросло.
В поисках цивилизации я нашел вокзал, где, по слухам, располагалось кафе «de la Gare». Это заведение, недавно открытое швейцарцами, стало настоящим оазисом: колониальный стиль, живая музыка на пианино, малагасийские официанты в униформе под руководством швейцарских менеджеров. Атмосфера понравилась, хотя цены были высоки — ужин обошелся в 30 000 ариари. Компенсацией стал бесплатный Wi-Fi. За первым пивом ко мне подсел местный тип с хитрой улыбкой, как выяснилось, сутенер и организатор экскурсий. Не встретив интереса, он быстро ретировался, но не забыл прихватить мои фисташки и выпросить сигарету. Так прошли мои первые шаги по мадагаскарской земле, положившие начало целому десятилетию приключений.
