В лесах горы Кармель, на окраине современной Хайфы, скрываются остатки масштабного оборонительного проекта, о котором сегодня помнят лишь немногие. Это "Последняя крепость Палестины" (Palestine Final Fortress) — система укреплений, которую британские колониальные войска начали возводить в 1941-1942 годах для защиты от возможного вторжения с севера.
Угроза с двух фронтов
В разгар Второй мировой войны британское командование столкнулось с реальной угрозой на ближневосточном театре военных действий. С юга, из Ливии и Египта, наступал Африканский корпус генерала Роммеля, а с севера, из контролируемого французским профашистским режимом Виши Ливана, могло последовать вторжение 50-тысячной группировки войск, включавшей немецкие и итальянские части. Британцы рисковали оказаться в клещах, вынужденными сражаться на два фронта. Именно для отражения удара с севера и была задумана линия обороны близ Хайфы — ключевого порта и промышленного центра региона.
Страх повторения катастрофы
Ситуация для Великобритании в 1941-1942 годах была критической. После потери контроля над Ливией и стремительного продвижения Роммеля в Египет, судьба всего Ближнего Востока висела на волоске. Поражение при Эль-Аламейне могло открыть нацистам дорогу в Палестину. Особенно серьезно к этой угрозе относилось местное еврейское население, значительную часть которого составляли беженцы из охваченной войной Европы, многие из которых чудом избежали гибели в гитлеровских лагерях. Для них Палестина была последним убежищем. Тысячи будущих бойцов еврейской подпольной организации "Хагана" вступили в ряды британской армии, готовые сражаться до конца, чтобы не допустить повторения кошмара на новой земле.
Упреждающий удар и продолжающаяся угроза
Чтобы устранить непосредственную опасность с севера, британцы в июне-июле 1941 года провели Сирийско-Ливанскую операцию, разгромив войска Виши и заняв Бейрут и Дамаск. Однако угроза вторжения полностью не исчезла. До самого конца войны сохранялась напряженность из-за враждебной позиции Турции, которая поддерживала союзнические отношения с гитлеровской Германией. Это заставляло продолжать работы по укреплению обороны Палестины.
На фото британские солдаты на строительстве линии обороны близ Хайфы, 1942 год -
Незавершенный проект и план "Б"
К моменту завершения основных строительных работ в 1942 году, острая необходимость в "Последней крепости" отпала после победы союзников при Эль-Аламейне. Часть объектов так и осталась недостроенной. Тем не менее, еврейское подполье в Палестине вплоть до 1945 года рассматривало эти заброшенные укрепления как потенциальный рубеж обороны на случай, если британская армия будет вынуждена эвакуироваться, подобно Дюнкерку. Черчилль действительно рассматривал возможность оставления Палестины в случае прорыва Роммеля. Таким образом, линия, построенная для защиты британских интересов, могла стать последним оплотом для еврейского ишува в его борьбе за выживание.
Забвение и современность
Сегодня следы этой почти забытой страницы истории Второй мировой войны разбросаны по лесам Кармеля. Лишь несколько лет назад израильские власти установили на месте укреплений информационные щиты, впервые официально признав историческую ценность объекта. Однако найти все элементы линии обороны по-прежнему сложно: информация в путеводителях отсутствует, а в интернете её крайне мало. Энтузиастам помогает сайт amudanan.co.il, где отмечены некоторые точки, но это лишь малая часть того, что было построено.
Одним словом, вот моя прогулка по линии обороны. И я понимаю, что увидел далеко не всё -
Остается добавить, что места здесь красивейшие. В особенности весной, когда все цветет и пахнет -
Сегодня "Последняя крепость Палестины" представляет собой не только исторический, но и значительный туристический потенциал. Можно надеяться, что власти и дальше будут развивать эту территорию, превратив её в музей под открытым небом, который привлечет не только местных любителей истории, но и иностранных туристов, интересующихся военным наследием Второй мировой войны.
