Два десятилетия назад состоялось мое первое путешествие в Македонию — страну с богатой историей, некогда входившую в состав Югославии. Вместо того чтобы начать знакомство со столицы, Скопье, мы отправились в небольшой, уютный городок Кратово, спрятанный среди живописных холмов. Именно эта случайная остановка подарила нам самое яркое открытие.
Случайная цель: как мы нашли Кратово
Наше знакомство с Кратово началось неожиданно. Позже мы узнали, что этому городу более тысячи лет, он был символом борьбы македонцев за независимость и представляет собой настоящий музей под открытым небом. Здесь сохранилась архитектура XVII века, включая старинные мосты и сторожевые башни. А еще — таинственные подземные катакомбы, о которых я расскажу далее.
Долгий путь: от Сербии до македонской границы
Этот день выдался непростым. Мы выехали ранним утром из сербского Смедерево, известного своей крепостью на Дунае, затем посетили каньон Джердап и направились к болгарской границе. У моей спутницы была французская шенгенская виза, срок действия которой истекал в тот же день. Мы решили рискнуть и попытаться пересечь границу «на авось», хотя шансы оценивали как один из ста.
Однако судьба распорядилась иначе. Свернув с главной дороги, чтобы сфотографировать руины крепости, мы заблудились и в итоге оказались у пограничного перехода, предназначенного только для граждан Сербии и Болгарии. Иностранцев здесь не пропускали в принципе.
К вечеру, преодолев около 300 километров по сербским дорогам, мы решили добраться до Скопье. По карте оставалось всего 350 километров, но «желтая дорога» на Балканах — это всегда приключение: узкая трасса, ямы, серпантины и средняя скорость не более 70 км/ч. Недолгая радость от платной автострады сменилась разочарованием: вскоре начались дорожные работы, и мы снова замедлились.
Граница: испытание на прочность
За 30 километров до Прешево мы свернули на дорогу с указателем «Гранични прелаз Прохор Печински». Это был небольшой переход, которым пользовались в основном местные жители. Наши хорватские номера вызвали удивление пограничников. Мой паспорт получил печать быстро, а вот со спутницей возникли сложности. После 40 минут ожидания и звонков начальству визуальный вопрос был решен, и мы въехали в Македонию.
Полночь и решение: почему Кратово?
Была уже полночь, я едва не засыпал за рулем, а моя спутница не могла меня сменить. До Скопье оставалось 88 километров, а до городка Кратово — всего 63. Вспомнив краткое упоминание о нем в путеводителе Lonely Planet, мы решили остановиться там. Дорога к Кратово оказалась сюрреалистичной: конусы отработанной породы, указатели на шахты — мы попали в крупнейший горнодобывающий район Балкан, где добывают золото и серебро.
Первое впечатление: сонный городок с богатой душой
Когда мы уже начали сомневаться, не заблудились ли снова, перед нами возник Кратово. Мы быстро нашли единственный отель, где администратор, прервав просмотр футбольного матча между Македонией и Австрией, быстро заселил нас и пожелал спокойной ночи.
Утром, позавтракав, мы вышли осмотреть городок и поняли, что ехать в Скопье нет никакой необходимости. Кратово оказался настолько очаровательным, что мы решили посвятить ему весь день.
Гулять здесь можно часами. Узкие мощеные улочки турецкого периода, дома XVII–XIX веков, древние мосты, мощные сторожевые башни и высокие горы, окружающие город словно стена. Неудивительно, ведь Кратово расположен внутри потухшего вулкана! Уютные кафе, колоритные местные жители, старинные автомобили — все это создавало неповторимую атмосферу.
Каменный город Куклица: долина кукол
В 10 км от Кратово, преодолев петляющую грунтовую дорогу, мы попали в «долину кукол» — природный парк причудливых каменных изваяний, созданных ветром и временем.
Историческая справка: от шахтерского поселка до турецкого центра
Кратово — город горняков. Добыча полезных ископаемых, в том числе золота и серебра, велась здесь с 1282 года. Расцвет города пришелся на период османского владычества, особенно после визита султана Мурата, который вел войско в Косово. В турецкий период здесь появилась изящная Чаршия (торговая часть) с мечетями и медресе, город был обнесен стенами с башнями, а через каньон реки построены величественные мосты. В 1836 году население Кратово достигало 56 тысяч человек, хотя сегодня здесь проживает лишь около 8 тысяч.
Интересно, изменился ли этот сонный, обаятельный городок сегодня, или он по-прежнему хранит свою уникальную атмосферу, в которую мы влюбились с первого взгляда?
