Трагический счёт и начало пути
Согласно архивным данным, за три десятилетия активной деятельности полковника Корбетта крупные кошки — тигры и леопарды-людоеды — унесли жизни более 1200 человек в Индии. Его история началась с личного паломничества автора статьи на кладбище в кенийском Ньери, где покоится легендарный охотник. Прочитанная много лет назад книга о его подвигах оставила неизгладимый след, приведя к этому месту памяти.
Джим Корбетт, родившийся 25 июля 1875 года в Индии в семье скромного англичанина, прожил там большую часть жизни, превратившись из мальчишки, влюблённого в природу, в одного из самых уважаемых охотников-натуралистов в истории.
Становление мастера джунглей
С детства, проведённого у подножия Гималаев, Корбетт погрузился в мир дикой природы. Он развил уникальный навык: научился не только распознавать голоса животных и птиц, но и мастерски их имитировать. Этот талант впоследствии не раз спасал ему жизнь и помогал в выслеживании опаснейших хищников. Свой первый трофей — леопарда — он добыл в невероятно раннем возрасте, всего 10 лет, положив начало карьере, которая продлится более полувека.
Бросив школу в 18, он сменил несколько профессий: работал железнодорожным клерком, затем связал жизнь с армией. Служба в Британских индийских войсках привела его к званию капитана в Первую мировую войну, а уникальный опыт жизни в джунглях сделал его бесценным инструктором по выживанию и боевым действиям в подобной местности во время Второй мировой.
Охота на людоедов: миссия по спасению
Именно военная служба стала тем каналом, через который к нему стали поступать просьбы о помощи от отчаявшихся жителей деревень, терроризируемых хищниками. В течение 32 лет Корбетт предпринимал сложнейшие экспедиции, часто в одиночку, неделями преследуя зверя по его обширным владениям. Его тактика была предельно рискованной: он использовал себя как живую приманку, намеренно занимая позицию с подветренной стороны, чтобы быть обнаруженным тигром.
Точное число уничтоженных им людоедов подсчитать сложно — в процессе охоты на конкретного матёрого хищника часто попадались и другие особи. Однако подтверждённых случаев нападений на людей, которые он пресек, насчитывается более дюжины, включая двух особенно опасных леопардов.
Галерея ужаса: самые известные трофеи
Среди наиболее кровавых хищников, остановленных Корбеттом, были настоящие легенды ужаса:
- Тигрица Чампават — первый задокументированный людоед в его практике, на счету которой за 6 лет более 434 человеческих жизней.
- Леопард Панхард — этот хищник превзошёл многих, убив более 400 человек.
- Леопард из Рудрапраяга — 126 жертв за восемь лет террора.
- А также тигры Джогара, Мукцар Каннибал, тигрица Такера и другие. Последним людоедом, добытым Корбеттом в 1938 году, стала тигрица Такера, убившая четырёх человек у границы с Непалом.
Не только людоеды: трофей «Холостяк Поваргарха»
Несмотря на то что Корбетт принципиально не занимался спортивной охотой ради трофеев, одно исключение стало знаковым. Речь идёт о гигантском тигре «Холостяке из Поваргарха» длиной 3,23 метра (10 футов 7 дюймов). Многие охотники безуспешно пытались его выследить, но удача улыбнулась именно Корбетту зимой 1930 года. Эта добыча была самой желанной в регионе.
Обратите внимание: Толстый, ленивый, домашний, но охотник первоклассный.
Оружие легенды
За долгие годы Корбетт отдавал предпочтение нескольким моделям винтовок. Основной работой стала двуствольная винтовка Jeffrey калибра .450/.400. Также в его арсенале были Westley Richards .275 и подаренная правительством в знак благодарности за уничтожение тигрицы Чампават винтовка Rigby того же калибра .275. Именно из неё был застрелен леопард из Рудрапраяга.
Жизнь в Кении и встреча с королевой
После выхода в отставку осенью 1947 года Корбетт переехал в Кению. Известно, что он взял с собой своё оружие. В феврале 1952 года его уникальный опыт был востребован на самом высоком уровне: принцесса Елизавета лично пригласила его сопровождать королевскую чету во время визита в Кению. Корбетт, живший в домике на дереве, отвечал за безопасность будущей королевы. Именно во время этого визита Елизавета получила известие о смерти отца и взошла на престол.
Наследие защитника природы
Полковник Эдвард Джеймс «Джим» Корбетт скончался в апреле 1955 года в Ньери, не дожив трёх месяцев до 80-летия. Он похоронен на местном кладбище при англиканской церкви. Примечательно, что на его скромном надгробии нет упоминаний ни о воинском звании, ни об охотничьих подвигах, что полностью соответствовало характеру этого удивительно скромного человека.
И хотя в массовом сознании он остался «охотником на людоедов», сам Корбетт, вероятно, хотел бы, чтобы его помнили прежде всего как натуралиста и пионера охраны природы. Он был одним из первых, кто заговорил о необходимости сохранения индийской фауны. В 1956 году, уже после его смерти, в знак признания этих заслуг национальный парк Рамганга был переименован в его честь, а один из подвидов тигра получил латинское название Panthera tigris corbetti.
Интересно, что на том же кладбище в Ньери покоится лорд Баден-Пауэлл, основатель скаутского движения, также служивший в Индии и бывший близким другом Корбетта.
Проблема конфликта между крупными кошками и человеком в Индии актуальна до сих пор. Леопарды, которые лучше адаптируются к соседству с людьми, сегодня представляют даже большую угрозу, чем тигры.
Больше интересных статей здесь: Туризм.
Источник статьи: Охотник на людоедов. Полковник Джим Корбетт и его послужной список.
