Чеченский народ возник очень давно, но споры о появлении и названии народа ведутся до сих пор. Современные историки, а именно кавказоведы до сих пор не сошлись во мнении назвали себя так чеченцы или их стали так называть.
Стоит отметить, что весь чеченский народ – это нохчи (форма множественного числа), а отдельный чеченец – нохчо (форма единственного числа).
Слово «нохчи» делят на два составных «нох» и «чи». «Нох» - это имя пророка Ноя на нахском языке.
Чеченцы верят, что Ной – это и есть легендарный прародитель чеченского народа Турпал Нахчуо. Его история практически один в один совпадает с историей Пророка Ноя.
С древнейших времен чеченцы считали Ноя своим отцом и пророком. То есть по этой логике можно утверждать, что чеченцы – это первый народ после потопа. Данное самоназвание используют и современные жители республики.
Также существует версия, что эти названия происходят от этнонима и топонима – крупнейшего чеченского племени Нохчмахкахой и наименования области его проживания в юго – восточной Чечне, которая также известна как Ичкерия. Первые упоминания этого сообщества как «Нахчаматьяны» обнаруживаются в средневековых грузинских и армянских хрониках.
Принято считать, что термин «чеченцы» стал употребляться после разгрома нохчами русского контингента у Чечен – аула на реке Аргун в 1732 году.
Вообще, имя «нохчи» может быть употребляется, как общее племенное название и у ингушей, и у чеченцев. Впрочем, в современном кавказоведении в обозначении ингушей и чеченцев принято использовать термин «вайнахи» («наши люди»).