Еврейская автономная область была создана на Дальнем Востоке для компактного проживания советских евреев в 1934 году. Переселенцам обещали самостоятельную и процветающую республику.
Но дальше автономии дело не пошло, а разбогатеть в тяжелых климатических условиях почти ни у кого не получилось.
До образования Израиля Еврейская автономная область была первым в мире еврейским государственно-территориальным образованием с официальным статусом.
По плану Кремля евреи-переселенцы должны были укрепить приграничный район и противостоять активной миграции китайцев. Сталину начало казаться, что его еврейские друзья слишком заметны и чересчур активны. Тогда у председателя Президиума Верховного совета Михаила Калинина появилась идея. Почему бы не выделить евреям республику или автономную область, как всем остальным народам Советского Союза? Это означало бы утверждение их прав и позволило бы властям убрать их со многих ответственных постов без риска обвинений в антисемитизме.
Сегодня очевидно, что план не сработал. Китайцев на российской стороне Амура с каждым днем становится все больше, а этнических евреев в Еврейской автономии сегодня почти не осталось: они составляют лишь около 1% жителей региона. Многие потомки переселенцев еще в 90-е годы эмигрировали в Израиль.
Когда при Ельцине начался «парад суверенитетов», и всем национальным автономиям стали раздавать статус республики, Еврейскую АО обделили, и она теперь является единственной национальной автономной областью.
Деревни и села Еврейской автономии пустеют и вымирают. Большой отток населения даже заставил политиков заговорить о ликвидации автономии региона и присоединении его к Хабаровскому краю или Амурской области.
Сегодня экономика региона худо-бедно держится на сельском хозяйстве и производстве продуктов питания, стройматериалов и добыче полезных ископаемых.