Существует предание, что в 422 году дочь Феодосия Великого царевна Плакидия посетила Святую гору, но войти в монастырь Ватопед ей помешал глас, исходивший от иконы Божией Матери. Запрет нарушался дважды: во время турецкого владычества и в ходе гражданской войны в Греции (1946-1949), когда женщины и дети спасались в лесах Святой Горы. За проникновение на территорию Афона для женщин предусмотрена уголовная ответственность — 8-12 месяцев лишения свободы.
Афон формально считается греческой территорией, но по факту - это единственная в мире самостоятельная монашеская республика.
Афон - земной Удел Богородицы. По преданию, в 48 году Пресвятая Богородица, приняв благодать Святого Духа, отправилась на Кипр, но корабль попал в бурю и прибился к Афону. После ее проповедей местные язычники уверовали в Иисуса и приняли христианство. С тех пор сама Пресвятая Богородица считается покровительницей афонской монашеской общины.
В настоящее время на Афоне 20 действующих монастырей, в которых проживает около двух тысяч братьев.
Первым правителем России, посетившим Святую гору, стал Владимир Путин. Его визит состоялся в сентябре 2007 года.
На Афоне нет частной собственности на недвижимость и землю. Сделки на Святой Горе не носят характер купли-продажи, а совершаются по благословению.
Могилы на Афоне используются по многу раз. Афонских монахов не хоронят в гробах. Их в зашитой монашеской мантии опускают в могилу, сверху укрывают мраморными плитами (для того чтобы предотвратить возможные повреждения костей) и засыпают землей. Затем, по прошествии 3-5 лет, братия монастыря спускается в усыпальницу, вынимает кости монаха из могилы и переносит в Костницу.