В то время как в России новогодние праздники ассоциируются со снежными забавами, в Израиле в этот сезон часто идут дожди, и местные жители отправляются на поиски грибов. Однажды в солнечное утро я решил прогуляться по окрестностям Хайфы в надежде найти шампиньоны, но вместо грибов повсюду встречал кусты с яркими голубыми и фиолетовыми соцветиями.
Я бы, вероятно, не придал им особого значения, если бы не пост моего друга Сергея, живущего на Северном Кипре. Он открыл мне глаза: эти нежные цветы — не что иное, как легендарная мандрагора, растение, веками окруженное мистическим ореолом и считавшееся мощным орудием колдунов и ведьм.
История мандрагоры окутана мрачными преданиями. Лучше всего об этом расскажет Сергей (фото и полный текст — в его блогах):
Мрачное происхождение и магические свойства
В древности маги и колдуны часто посещали места казней. Согласно одной из легенд, мандрагора вырастала там, где семя казненного человека падало на землю в момент смерти, что якобы давало растению особую, сверхъестественную силу.
Внешне цветок может казаться обычным, но его корень имеет причудливую форму, часто напоминающую человеческое тело.
Смертельный ритуал добычи
Считалось, что самостоятельно вырвать мандрагору из земли — верная смерть. Колдуны использовали для этого специальный ритуал: к растению привязывали собаку, которую затем приманивали пищей. В момент, когда корень покидал землю, раздавался душераздирающий крик, в котором слышались и человеческие, и звериные нотки. Собака, выдернувшая растение, часто погибала, после чего колдуны могли использовать добытый корень.
Двойственная природа: яд и лекарство
Мандрагора широко применялась в средневековой медицине и колдовстве. Её корень — сильнодействующий галлюциноген, что объясняется его химическим составом.
Химический состав и свойства: Растение ядовито и содержит алкалоиды (гиосциамин и скополамин), которые в больших дозах вызывают потерю памяти, психические расстройства и могут привести к смерти. Однако в малых, строго контролируемых дозах эти же вещества использовались как мощный афродизиак (подобно современной виагре), а также для анестезии, лечения болей, опухолей и желудочно-кишечных заболеваний. Современные исследования подтверждают, что алкалоиды мандрагоры могут угнетать рост раковых клеток.
Оберег и символ удачи
Поразительна двойственность мандрагоры. Помимо опасных свойств, её использовали и во благо: настойки помогали от тоски, депрессии и страха. Корень растения считался сильным оберегом, защищающим от сглаза и порчи. Бытовало также поверье, что мандрагора, положенная в копилку, приумножает богатство.
Это довольно редкое растение. Иногда его ищут ночью, так как говорят, что его цветы в темноте излучают необычное свечение. Интересный факт: ботаническими родственниками мандрагоры считаются картофель, а также сладкий и горький перец.
