Прожив на Пхукете пять месяцев, я готов поделиться честным взглядом на это место. Так ли он прекрасен, как его малюют, или это переполненный туристами уголок Азии с агрессивными обезьянами и вечно пьяными отдыхающими? Давайте разбираться без прикрас.
Для сравнения: год назад я провёл три недели на ГОА, и воспоминания до сих пор манят. Однако летом там царит ад — не просто дожди, а сокрушительные муссоны. В Таиланде же, даже вне сезона, сухо. Устраивайтесь поудобнее, наливайте чай — погружаемся в детали.
Путь в Таиланд
Признаюсь, мечта о Таиланде жила во мне со студенческих лет. Это имя было у всех на слуху, а Пхукет стал почти нарицательным. В те времена, без удалёнки, поездка требовала отпуска или привязки к праздникам.
С появлением возможности работать удалённо я сорвался с цепи. Сложно переоценить свободу жить где угодно, путешествовать и познавать другие культуры. Я не объездил весь мир, но кое-что увидел. Главная неприятность — часовые пояса. Если в Индии разница в 2,5 часа ещё терпима, то +4 часа в Таиланде — это почти предел. Когда здесь 15:00, в Москве только начинается рабочий день, а в 23:00 местного времени коллеги ещё на звонках. Вот бы наоборот, как в Калининграде!
Именно часовые пояса сдерживали меня от Таиланда, но после успешной поездки в Индию я твёрдо решил: еду. Я прибыл 5 января, в разгар высокого сезона. Первое время было непросто, как любому туристу, но опыт помог быстро адаптироваться. Делиться буду наблюдениями за суммарные пять месяцев жизни здесь.
Сезоны и погода
В странах Юго-Восточной Азии существует явление, чуждое нам, — муссоны. Если кратко: зимой (высокий сезон) ветер дует с материка, принося сухую и жаркую погоду. Летом всё наоборот — влажный ветер с океана приносит затяжные ливни.
Отсюда деление на высокий и низкий сезон, которые радикально отличаются по количеству туристов, ценам и общей атмосфере. Важный нюанс: если Индия принимает на себя основной удар муссонов, то Таиланд прикрыт ею. Поэтому здесь нет таких сокрушительных дождей, как на ГОА. Осадки кратковременные, часто ночью или утром, и даже слабее, чем в средней полосе России. Этот баланс — одна из причин популярности Таиланда.
Королевство Таиланд
Таиланд — большая страна (конечно, не по российским меркам), где основные перемещения — на самолётах. Поезда есть, но скорее как экзотика.
Это королевство с номинальным монархом, реальная власть у парламента. Однако за оскорбление короля и его семьи можно получить огромный срок. Перед фильмами и шоу крутят ролики с королём, его изображения и символы власти повсюду.
Погода стабильна: почти каждый день +35°C и выше. Близость к экватору означает ровно 12 часов светового дня — с 7 утра до 7 вечера.
Важно: эти +35°C — не наши. Солнце не палит, а словно обволакивает: прогрет сам воздух, камни, асфальт. Это не изнуряющий зной, а скорее ощущение тёплого пухового одеяла.
Со временем от этой стабильности — одинаковой длины дня, постоянной температуры — можно начать сходить с ума. Мы недооцениваем наше сезонное разнообразие и смену светового дня как благо.
Визовый вопрос
Проще всего — туристическая виза на 60 дней. Ранее ставили штамп по прилёту, сейчас нужно оформить «карту прибытия» на официальном сайте (ищите в поисковиках). Говорят, это занимает до 3 дней, но я сделал за 5 минут перед посадкой — проблем не было.
Помню, как делал аналогичную карту для Индии. Там легко можно было попасть на мошеннический сайт (отличающийся одной буквой) и потерять деньги. Будьте внимательны.
В Индии без одобренного разрешения на въезд вас даже не пустят в самолёт. В Таиланде же, если что, есть окошко для тех, «кто без карт», но проход займёт больше времени. Система, видимо, создавалась для ускорения, но автоматизации, как у нас с прикладыванием паспорта, тут нет. Всё по-старинке: кабинка, офицер и ручные штампы.
Совет: старайтесь выйти из самолёта среди первых. Рейсы, включая «Аэрофлот», прибывают утром пачками. Представьте: 4-5 самолётов по 300 человек и 10-15 кабинок. Можно простоять час-два.
Карта — просто бумажка, окончательное решение за офицером. Но если вы не в криминальных базах и не с дюжиной визаранов в паспорте, проблем не будет. В Индии меня на границе допрашивали, умею ли я танцевать и петь. Здесь вопросов не задают.
Обратные билеты или брони отелей не проверяют — на это просто нет времени. Ставят штамп на 60 дней, затем можно продлить ещё на 30 дней за 1900 бат (около 5130 руб.) в визовом центре (нужны фото, паспорт и адрес проживания). Итого без визарана — 3 месяца.
Дальше начинаются визараны. Особо рьяным путешественникам могут отказать. Долгосрочные визы — история сложная, поэтому популярны «ран-выезды» на один день до границы и обратно.
Перелёт
Самый быстрый и адекватный по цене вариант — прямой рейс «Аэрофлота». Сухопутного сообщения нет: на севере горы, непроходимые джунгли и огромные расстояния.
Некоторые выдумывают маршруты с пересадками, экономя 5 тысяч рублей. На мой взгляд, это неразумно: эти деньги не покроют потерь времени на поиск багажа, стыковки, риск опоздавших рейсов. Да и разницу легко «проесть» в кафе аэропорта. Проще сесть в такси в Москве, через 9 часов выйти на Пхукете и через 40 минут быть на пляже. Экономить можно на многом, но не на этом.
Остров Пхукет
Пхукет — это остров, но формально: до материка пара сотен метров, соединённых большим мостом.
Упрощённо остров делится на Старый город и множество пляжей.
Остров небольшой (примерно 10 на 20 км), но поездка с южного пляжа до аэропорта даже без пробок занимает не меньше 1,5 часов. Дороги узкие, хотя и с хорошим покрытием, много серпантинов, на некоторых участках скорость едва достигает 20 км/ч.
Так что, несмотря на кажущуюся компактность, любая поездка — целое приключение, которое может вымотать. Это вам не МКАД.
Пхукет — по сути, мини-горный массив. Посередине проходит гряда, а жизнь кипит по её сторонам. Из-за этого быстро сужается кругозор, что может раздражать. Человеческий мозг любит равнины с широким обзором, а здесь ландшафт противоположный.
Определите свою цель
Главное — понять, зачем вы едете в Таиланд: на неделю-две по пакетному туру, на 3 месяца как цифровой кочевник или на ПМЖ с визаранами?
От этого зависит бюджет, выбор жилья и формат досуга.
Предупреждаю: всё, что поначалу восхищает — ночные рынки, экзотика — через пару месяцев может стать рутиной, похлеще московской поездки в офис. Рано или поздно всё приедается.
Забавная деталь: здесь, как и в Индии, удивительно много брошенной обуви. Причём часто не пары, а одного ботинка или тапка. Интересно, что происходит в жизни человека, который решает выбросить один тапок и скакать дальше на одной ноге?
Финансы: тайский бат
Местная валюта — тайский бат (THB).
Не так удобно, как в Индии, где 1 рупия примерно равна 1 рублю, но привыкаешь быстро. С учётом комиссий обменников к курсу из Google стоит прибавлять 0,2. Если в поиске 2,5, то реально будет около 2,7.
Примеры цен (в рублях, по приблизительному курсу):
Бутылка воды - 25 руб.
Обед в «Макдоналдсе» - 810 руб.
Поход в кино - 756 руб.
Связка бананов - 135 руб.
ДОРОГО! Даже с нынешним, более низким курсом, чем в январе, деньги улетают мгновенно. Заскочить в 7-Eleven (7Е) за перекусом — минус пара тысяч. Кафе — настоящий пылесос для кошелька: меньше чем на 1300 рублей не поесть и не выпить.
Банковские карты и наличные
Российские карты не работают. У меня была грузинская карта 2023 года, но пользоваться ей невыгодно: конвертация рубли → лари → баты плюс комиссия тайского банкомата в 220 бат (около 600 руб.) за операцию.
Здесь царство наличных! Карты принимают неохотно, с оговорками: «только от 300 бат», «терминал не работает». Если у нас расплата мелочью может вызвать недовольство кассира, то здесь наоборот — безнал выбивает из колеи.
Наличка неудобна: карманы полны мелочи, купюры мокрые, вести учёт расходов сложно. Я вбиваю всё вручную в трекер, как в прошлом веке.
Самый выгодный способ получить баты — обменники через специальных ботов. Схема: пишете боту, получаете реквизиты, переводите рубли, отправляете чек, забираете наличные в офисе или через банкомат. Выгоднее менять от 30k бат (около 80k руб.). Будьте осторожны: не переводите крупные суммы непроверенным лицам. Курс не может быть сильно выгоднее рыночного — это верный признак мошенничества.
Транспорт на острове
Привыкайте: метро, поездов, трамваев и нормальных автобусов здесь нет. Есть что-то вроде переделанных «пазиков» с вентиляторами внутри.
Основной вариант — такси, и оно безумно дорогое. Поездка между пляжами обойдётся в 300 бат (810 руб.). Основные агрегаторы — Bolt и Grab. Цены заоблачные.
Аренда транспорта
Самый популярный способ передвижения — арендованный скутер.
Варианты аренды (ориентировочные цены при долгосрочной аренде):
- Машина: 800 бат в день
- Скутер: 100 бат в день
- Макси-скутер: 250 бат в день
- Мотоцикл: 500 бат в день
Цены плавают, можно найти дешевле или дороже.
Важно: нужны международные водительские права (МВУ). Наш обычный пластик не подойдёт. Подайте заявку через МФЦ и получите в ГИБДД за полчаса — и можно ездить без проблем и штрафов.
Плюсы и минусы видов транспорта
Машина:
Плюсы: Безопасность, скорость, возможность перевозить семью/вещи, работать внутри.
Минусы: Дорогая аренда и бензин, сложности с парковкой, не везде проедет.
Скутер/мотоцикл:
Плюсы: Дёшево (особенно бензин), манёвренность, легко парковать, ощущение свободы.
Минусы: Опасность (см. ниже), мало места для вещей, не для длительных поездок, только один пассажир, нужна категория А.
Категорию прав проверяют. Фейковые права или распечатки — игра с огнём. Проще всё сделать легально дома. Прокатных контор много, даже в сезон проблем с арендой нет.
Языковой барьер
Местные говорят на тайском, который для нас — набор загадочных символов. Самое интересное — язык тональный. Значение слова меняется в зависимости от тона произношения.
У нас слово «папа» останется «папой», сказанное с любой интонацией. У них же тон радикально меняет смысл. Для нашего уха язык звучит как пение. Тональные языки редки и распространены в этой части Азии. Считается, что такая система развилась в джунглях для лучшего понимания на расстоянии сквозь заросли.
Тайцам, привыкшим к тонам, сложно даётся русский с его падежами и богатством синонимов. Если они попытаются говорить по-русски, будут звучать как дети, неспособные избавиться от тональности.
Выбор района для жизни
Коротко: лучше юг острова.
Там сосредоточена основная жизнь: бары, лучшие пляжи, отели, инфраструктура для туристов и экспатов. Чем севернее и ближе к аэропорту, тем пустыннее.
Идея жить на севере, а отдыхать на юге — невыполнима из-за сложностей с перемещением по острову.
Аренда жилья
На несколько дней — Booking.com.
Надолго — Airbnb (де-факто стандарт).
Главное преимущество платформ — ответственность владельцев. Плохой отзыв о «клопах или истеричной хозяйке» вредит их бизнесу. Да, есть комиссия, но это плата за гарантии. Проблемы (шум, грязь) адекватные хозяева решают быстро.
Не советую снимать сразу надолго по невозвратному тарифу. Жильё может оказаться с сюрпризами: лай собаки, плохой интернет. Снимите на неделю, а потом продлите. В несезон свободного жилья много. Экономия в пару тысяч может обернуться дискомфортом.
У меня не было проблем снять жильё ни в пик, ни в низкий сезон. Создаётся впечатление, что сюда заманили столько «инвесторов», что каждый метр сдаётся. Обещанные золотые горы так и остались мечтой, поэтому владельцы рады любому арендатору.
Солнце: не наш брат
Классическая история: приезжает семья, муж-сибиряк игнорирует крем, целый день на пляже. К вечеру спина горит, к утру слезает кожа. В последний день отпуска он уже в панамке и в трёх слоях крема.
Солнце здесь, почти на экваторе, беспощадно. Сгореть до волдырей можно за 15 минут, особенно коварно в воде или при ветре. Облака и дождь не спасают от ультрафиолета.
Загар — это защитная реакция кожи на повреждение, а не признак здоровья или красоты. Такое UV-облучение повышает риск рака.
Есть хорошие, хоть и дорогие, средства, которые не липнут и не щиплют. Помните: вода, пот и время снижают их эффективность.
В местных Telegram-группах ежедневно появляются фото с подписями «Сгорели дотла, помогите!».
Фауна Пхукета
О животных хочу сказать вот что:
Здесь потрясающие коты! У многих очень умный, осмысленный взгляд.
Помню, как у 7Е я встретил чёрного как смоль кота с откусанным хвостом. Он был пуглив. Я пожалел его, купил консервов. Он жадно схватил еду и... укусил меня. Я разозлился и швырнул в него банкой. И в тот момент понял, почему он такой забитый.
НО! Собаки, на мой взгляд, круче в Индии!
В Тае — офигенные коты, а в Индии — собаки.
Собаки здесь, как и в Индии, в основном неагрессивны. В Индии они скорее перепуганные, а здесь — дружелюбные, могут подойти за лаской или едой.
Почти во всех отелях и кондо запрещены животные. Видимо, из-за тонких стен, чтобы не слушать вой и лай.
В глухих местах собаки могут облаять, защищая территорию, но разбегаются при виде поднятого камня.
Опасных хищников (тигров) на этом маленьком острове нет — они давно истреблены или в вольерах. Единственная потенциальная опасность — змеи. Лично я, лазая по чащам, ни одной не встретил, но это не значит, что их нет. Риск выше для детей; взрослый, скорее всего, отделается уколом и краснотой.
Культура и менталитет: «сабай-сабай»
Здесь всё радикально отличается от наших представлений об успехе и ценностях. Местная философия жизни — «сабай-сабай». Примерный смысл: «Чему быть, того не миновать, куда спешить?».
Нет московской суеты и гонки за статусом. Тайцы по шкале нервозности и агрессии находятся где-то на 5-м месте из 100 (индусов я бы поставил на 95-е, нас — на 80-е).
Тот, кто кричит в споре, считается невоспитанным. Ценятся сдержанность и улыбка. В конфликте или при контакте с полицией лучше улыбаться и не горячиться.
Хотя на дороге хаос (об этом ниже), в быту тайцы любят следовать правилам. Любое отклонение от стандартного сценария (например, дать сумму для сдачи без сдачи) вызывает ступор. В туристических местах, впрочем, уже адаптировались.
Тайцы очень боятся ошибки, «потерять лицо». Для них это трагедия, а не «сам лох».
Что мне нравится в Тае и Индии — тут всем на тебя плевать. Сиди с ноутбуком на дороге, лезь через забор — никто не подойдёт с вопросами. В том же Египте выедают мозг: «Кто ты? Куда? Что делаешь?».
Госучреждения
Контактов было два: продление визы на +30 дней и штраф за неправильную парковку мотоцикла (500 бат / 1300 руб.). Проблем не возникло, всё цифровизировано, но до уровня «Госуслуг» и МФЦ, конечно, не дотягивает.
Еда и питание
Я не привередлив, но здесь нет привычного хлеба, селёдки под шубой или борща. Для тайцев заедать рис хлебом — дикость.
Всё острое, простое, как обычно в Азии. Но это не та индийская похлёбка с тоннами карри и сомнительной гигиеной.
Признаюсь: местная и вообще азиатская кухня мне не зашла. Их еда кажется им пресной, а мне — перегруженной соусами.
Риск отравления
Ни в коем случае не повторяйте, но я пил воду из-под крана — ничего. В Индии после кипячения мог случиться жуткий понос. Здесь трубы и фильтрация другие. Отравиться сложно, если не стараться специально. Тайцы следят за чистотой.
Всё покупается в 7Е (местные «пятёрочки»). Крупные ТЦ есть, но ехать далеко. Я устал от кафе и «Макдаков», поэтому беру готовую еду в супермаркете — её погреют на месте.
Дорожное движение: адреналин включён
Вот мы и добрались до одной из главных тем...
Суть местного движения хорошо передаёт эта фотография:
Это, конечно, не Индия (там грузовик может ехать ночью без фар на встречке), но и до нашего порядка далеко. Светофоры и разметка — для красоты. Скутерист запросто поедет по встречке — зачем разворачиваться, если дом рядом?
На дороге можно встретить что угодно: от мопеда с приваренной полевой кухней до лихачей-стритрейсеров.
Самое опасное — дорога в дождь становится как каток! Дешёвый асфальт со смолами, смешанный с маслом и бензином со старых машин, превращается в идеальный лёд.
Движение левостороннее, но мозг перестраивается быстро. Неудобство лишь в том, что свободная рука у них левая, а у нас правая.
Нужно привыкнуть к местному стилю. Он кажется хаотичным, но есть свои негласные правила:
- Светофор — условность.
- Направление движения — условность.
- Поворотники — по желанию (чаще нет).
- Перестроение через три полосы — норма.
- Кто-то летит 140 км/ч в левом ряду, кто-то тащится 20 км/ч в правом.
Берегитесь «стада» скутеров, стартующих со светофора пачкой, как антилопы.
В общем, освоитесь, если не попадёте в ДТП в первый же день. Таиланд — в лидерах по смертности на дорогах.
Не равняйтесь на тайцев, которые ездят впятером с детьми и собаками на одном скутере, в шлёпках и без шлемов. Они с детства за рулём и «чувствуют» дорогу. У вас этих навыков нет.
Чем заняться: развлечения
Всё зависит от цели и бюджета. Развлечений много на любой вкус и кошелёк.
