Начало пути: обещания и надежды
Способность вовремя уйти со сцены — качество, доступное далеко не каждому, и особенно сложно оно дается тем, кто долго находится у власти. В 1994 году Александр Лукашенко, нынешний президент Беларуси, благодаря своему упорству и несомненному красноречию сумел завоевать доверие и симпатии многих белорусов. Тогда ничто не предвещало, что его правление растянется на десятилетия и приобретет черты авторитарного режима. Молодой, энергичный политик резко критиковал старую гвардию компартии, обвиняя ее в застое, и обещал построить новую, современную и открытую Европе Беларусь.
Сегодня, оглядываясь на предвыборные материалы той эпохи, становится очевидна ирония истории. Лозунги самого Лукашенко о конце эры «семидесятилетних диктаторов» теперь звучат как упрек ему самому, давно перешагнувшему этот возрастной рубеж.
Последние свободные выборы и утраченные иллюзии
В 1994 году выборы в Беларуси еще можно было считать относительно конкурентными, а их результаты — отражающими реальную волю избирателей. Лукашенко одержал победу в первом туре, набрав около 45% голосов.
Мало кто тогда мог предположить, что это станет последним по-настоящему свободным волеизъявлением в истории независимой страны. Впереди белорусов ждала как минимум четверть века жесткого авторитарного правления, когда власть постепенно сосредоточилась в одних руках.
Консолидация власти и поиск «предателей»
Одной из характерных черт правления Лукашенко стала маниакальная подозрительность и боязнь предательства. Однако его понимание этого термина было крайне широким: в «предатели» мог быть записан любой, чья точка зрения хоть в чем-то расходилась с официальной линией. Инакомыслящие постепенно выдавливались из государственных структур, отодвигались от принятия решений.
При этом риторика всегда велась от имени «народа», интересы которого он якобы защищал. Однако на деле благосостояние граждан не росло, а экономика республики, некогда одной из самых развитых в СССР, начала стагнировать. Чрезмерная централизация, коррупция и «утечка мозгов» привели к потере конкурентоспособности. В итоге экономика Беларуси стала критически зависимой от российской финансовой поддержки и транзитных потоков.
Экономическая зависимость и политические сделки
По сути, белорусская продукция потеряла привлекательность на открытом рынке. Ее сбыт часто обеспечивался не экономической целесообразностью, а политическими договоренностями, призванными поддержать режим Лукашенко. В качестве примеров можно привести поставки молочной продукции в Россию, где свой рынок и так насыщен, или продажу устаревших ракетных комплексов «Полонез» Азербайджану. Последняя сделка выглядела скорее как жест солидарности между лидерами, чем как обоснованная военная необходимость.
Отрыв от реальности и подготовка преемника
Со временем Лукашенко все больше погружался в созданную им самим картину мира, игнорируя тревожные сигналы о нарастающих политических и экономических проблемах. Он был уверен в своей неизменной победе на выборах и начал готовить себе преемника — своего младшего сына Николая.
Юного наследника стали возить на важные международные встречи, что было воспринято как сигнал о планах передачи власти по семейной линии.
Сам Лукашенко, не имевший серьезного военного опыта, присвоил себе звание маршала, что многими было расценено как попытка создать культ сильного лидера.
По мере взросления сына его присутствие рядом с отцом на официальных мероприятиях становилось все более частым и нарочитым.
Политические репрессии и социально-экономический спад
Подозрительность и паранойя режима только усиливались. Тысячи активистов, блогеров и просто случайных людей оказывались за решеткой по сфабрикованным обвинениям. Беларусь вышла на одно из первых мест в мире по числу заключенных на душу населения.
На этом фоне уровень жизни большинства белорусов неуклонно снижался. Разрушенная за годы правления экономика не могла обеспечить достойное существование населению. Отчаянные и зачастую абсурдные внешнеполитические шаги, вроде попыток шантажа соседних стран арестованными гражданами (включая историю с российским блогером в 2016 году), лишь подтверждали, что режим находится в состоянии агонии.
Не вняв ничьим предупреждениям, загнанный в угол Лукашенко начал использовать любые рычаги для давления, вплоть до задержания иностранных граждан с целью выторговать себе политические или экономические уступки.
Кризис доверия и исторический итог
Результатом такой политики стала полная утрата доверия со стороны общества. Белорусы устали от человека, который, придя к власти с обещаниями обновления, привел страну к изоляции и глубокому кризису.
История учит, что истинное величие лидера проявляется в умении вовремя и достойно уйти, передав эстафету. В противном случае его ждет незавидная участь, о чем свидетельствуют примеры других авторитарных правителей, в конечном итоге потерявших и власть, и поддержку.
