Крепость Масада, возвышающаяся над побережьем Мертвого моря, по праву считается одним из самых впечатляющих и знаковых мест Израиля. Ее величие ощущается даже без глубокого погружения в богатую и драматичную историю этого памятника. Все началось в 25 году до нашей эры, когда царь Ирод Великий, стремясь обезопасить себя, приказал построить на вершине неприступной скалы укрепленный дворец-убежище.
Масштабы строительства поражают: крепость защищена отвесными обрывами высотой до 400 метров, ее периметр ограждала стена длиной 1400 метров с тремя десятками башен. На территории были возведены дворцы, синагога, склады с оружием и продовольствием, а также сложная система цистерн для сбора и хранения дождевой воды.
Испытание подъёмом
Добраться до вершины и сегодня — серьезное испытание. Это более чем часовой подъем по крутой тропе, или «змеиной тропе», под беспощадным солнцем пустыни. Тем, кто не уверен в своих силах или имеет проблемы со здоровьем, настоятельно рекомендуется воспользоваться современной канатной дорогой, которая значительно облегчает путь.
Трагическая слава крепости
Однако всемирную известность Масада приобрела не благодаря Ироду. В 70 году н.э., после падения Иерусалима, в крепости нашли последнее пристанище около тысячи защитников — последний оплот восстания иудеев против Римской империи. Эта горстка людей, включая женщин и детей, героически держала оборону против многотысячной римской армии на протяжении почти трех лет.
Когда силы защитников были на исходе, а римляне, построив гигантскую осадную насыпь, готовились к решающему штурму, был сделан страшный выбор. Чтобы не стать рабами, оставшиеся в живых мужчины по жребию убили своих семей, а затем друг друга. Ворвавшиеся в крепость легионеры обнаружили лишь безмолвный город и тела его последних жителей.
Дух места сквозь века
Лично на меня большее впечатление произвело не состояние руин, а само грандиозное расположение крепости и дух этого места. После разрушения римлянами Масада была заброшена на многие столетия и лишь в середине XX века стала объектом масштабных археологических раскопок, которые вернули ее истории.
Сегодня Масада — это не только музей под открытым небом, но и мощный национальный символ Израиля. Бойцы элитных подразделений Армии обороны Израиля поднимаются сюда, чтобы в ходе торжественной церемонии принести присягу, завершая ее словами: «Масада больше не падет!»
Это действительно уникальное и сильное место, посещение которого оставляет глубокий след в памяти. Настоятельно рекомендую каждому, кто окажется в Израиле, совершить это путешествие — и в пространстве, и во времени.
