Как я рассказывал вчера, мое временное пристанище на ближайшие дни - гостиница в древнем городе Иерихон, что находится в Палестинской Автономии. Непосредственно за городом начинается ущелье Кельт (Wadi Qelt), интересное не только своими обрывистыми скалами, водопадами и оазисами, но еще и старинными христианскими монастырями, выбитыми в этих скалах.
Лет двадцать назад я не поленился и прошел его целиком, порядка 20 километров через скалы, воду и довольно опасные горные тропинки. Сегодня я решил ограничится лишь небольшим марш-броском вдоль русла ручья Кельт. Спуск к ручью расположен в 20 минутах езды от Иерихона. Правда придется преодолеть несколько километров по весьма разбитому серпантину - здесь важно не потерять колесо на ухабах и не свалиться с обрыва. Зато наградой за усилия вам будет чудесный оазис -
Сегодня в оазисе проживает несколько арабских семейств, главным занятие которых является разведение овец. Раньше здесь была небольшая обитель, также сохранились останки крепостной стены времен крестоносцев -
Я прощаюсь с оазисом и двигаюсь в сторону жемчужины Вади Кельт - монастыря Сент-Джордж (St.George).
Его основали еще в IV веке сирийские монахи-отшельники. Выбор места для будущей обители был не случаен - здесь находилась пещера, в которой пророк Илья три с половиной года скрывался от преследователей, а вороны приносили ему еду.
В начале VII века монастырь был известен далеко за пределами Святой Земли. Во многом эта заслуга настоятеля - отца Георгия Хозевита, имя которого обитель носит до сих пор. В 614 году, во время нашествия сасанидов, монастырь подвергся нападению и разграблению. 14 монахов были убиты, остальные покинули монастырь. На протяжении нескольких столетий, вплоть до второй половины XIX века монастырь пустовал и постепенно приходил в упадок. Лишь благодаря усилиям нескольких греческих монахов монастырь удалось восстановить и вернуть к жизни. Сегодня в нем проживают около 10 послушников.