О чем вы подумаете, когда услышите слово "Индия"? Первым делом, придет на ум индийское кино, в котором поют и танцуют даже в боевиках и драмах и совершенно не дружат с законами физики, потом семья Ганди и знаменитые курорты штата Гоа, может быть еще Калькутта - город контрастов. Но сегодня мы поедем в совсем другую Индию, а, точнее - в Гималаи!
Наверняка вам знакомо название Даржилинг. Ибо большинство чая, выращиваемого в Индии, растет именно в этом регионе (называется он - Западная Бенгалия), расположенном на стыке границ Непала, Бутана, Китая и Бангладеш. Это вотчина буддизма, и это уникальный по своей красоте уголок природы, где джунгли соседствуют с гималайскими вершинами, а буддистские монастыри с индуистскими храмами.
Западная Бенгалия крайне нетипичный для Индии регион. Более того, его жители и не считают себя индийцами, а власть Дели никогда не признавали. Сложность политической ситуации не сложно заметить уже по пути из аэропорта - растяжки на дорогах с надписями “Free Darjeeling”, и даржилингские флаги, встречающиеся чаще, чем индийские. И этнос тут совсем иной. Тут основную часть населения составляют этнические гуркхи (непальцы), являющиеся буддистами по вере, и монголоидами по расе. Все это плоды британской колониальной политики, когда те завозили рабочих-гурхков из соседнего Непала на чайные плантации. Сейчас это тлеющий межэтнический конфликт.
Сразу же по выходу из аэропорта мы присоединились к компании канадских и британских ребят, большой компаний путешествовавших по Индии. Они тоже двигались в Даржиллинг, и даже сторговались с владельцем джипа. Надо заметить, что именно джипы марки ТАТА являются основным средством передвижения в горных районах -
Регион знаменит тремя вещами: уникальной узкоколейкой, Гималаями, и чайными плантациями. Узкоколейка, построенная еще британцами считается одной из самых узких в мире - 60 см ширина колеи. Она включена в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. Эта дорога, длиной 89 километров, соединяет Дарджилинг с городком Силигури, что неподалеку от аэропорта Багдогра. Перепад высот между начальной станцией узкоколейки и конечной составляет почти 2200 метров. Также город знаменит чаем сорта "Дарджилинг", производимом на находящихся в окрестностях города чайных плантациях. Примечательно, что именно здесь производится почти половина всего чая в Индии.
Дороги узкие, часто разбитые. Снегопады и оползни часты. Обычной легковушке здесь нет места, за исключением, возможно, теплого времени года. Дорога из аэропорта в Даржилинг впечатляет. Устрашающие серпантины на фоне убитой дороги, глубоких провалов и встречного движения, делают поездку необычайно острой. Преодоление 89 километров пути занимает почти 4 часа. Не сложно сделать вывод, что это за дорога. Вместе с тем, величие природы завораживает, а к опасности сорваться в пропасть начинаешь относиться философски.
А вот, собственно, сам городок Даржилинг -
Главная площадь с ратушей - это наследие англичан, резко диссонирующее с остальными постройками -
Местный "автовокзал". Внедорожник - это самое распространенное средство передвижения в этих местах. Автобусам на местных дорогах тяжело передвигаться -
Вряд ли что-то вкусное для собачки найдется в этом кафе. Веганы рулят!
Типичная улица -
На следующий день с утра мы отправились на местный ж.д вокзал, с которого как раз отправляется крохотный поезд по узкоколейке вниз, в Багдогру, куда мы прилетели накануне. Наша задумка была проехать на поезде пару километров и сойти на ходу, поскольку пройти на поезде весь маршрут было бы слишком - он занимает восемь(!) часов -
Боже, какие тут паровозы! Мечта любителя и даже просто ценителя подобной экзотики. Настоящие малюсенькие паровозы, шипящие и изрыгающие тучи черного дыма -
Крохотные вагончики с еще более крохотными сидениями. Плюс колоритнейшая публика. Самое главное - не пользуйтесь туристическим поездом, отправляющимся в 10.40 утра. Того не стоит.
Паровозик петляет прямо по улицам Даржилинга и близлежащих горных деревушек. Притормаживая на спусках, и добавляя скорости на подъемах. На одном из таких подъемов, когда поезд двигался со скоростью пешехода, мы прямо на ходу сошли с поезда и отправились гулять. Вокруг - словно и не Индия вовсе. Чисто, зелено. Никакой суеты, никакого повышенного внимание к нашим персонам. По ходу мы зашли в огромный буддистский монастырь, где как раз шла служба -
Это великолепно, и надо видеть. Бритые наголо монахи всех возрастов хором читают мантры, и все это под аккомпанемент гудения в трубы и боя в барабаны. После монастыря мы, гуляючи, вернулись назад в собственно городок Даржилинг, где посетили Гималайский зоопарк, тоже являющийся в своем роде уникальным.
Потом мы просто гуляли, посещая и рассматривая буддистские храмы, фотографируя город и его жителей, любуясь снежными шапками Гималаев. О, благодатный Даржиллинг! В отличии от остальной Индии, здесь можно нормально покушать. Здесь не готовят остро-режущий кари и непонятные приправы от которых глаза лезут на лоб. Здесь кухня ближе к китайской. Кроме того, здесь чисто, что не вызывает отвращения и опасений за свое здоровье после трапезы.
Ну, а панорамные виды открывающиеся на Гималаи и вовсе захватывают дух -
Все же, как интересно - одна и та же страна, а насколько все здесь культурнее и милее.